凌策正色道：“自当返京，但无需急切。此事确与贾家无干，诸位宽心。”见凤姐儿等人犹欲追问，他无奈道：“有你们在，真好！”
既然得了消息，就该即刻动身。名。
眼下须得谨慎行事，莫要给有心人可乘之机。恪守臣子本分，闭门谢客方为上策。
贾母频频颔首道：
策哥儿所言极是，此时纵使与咱们无干，也不该招惹是非。回去后让府里的小辈们都安分些！
策哥儿既已归来，明日一早便启程。凤丫头再去瞧瞧车马可曾备妥，记得多铺些软垫。
你们都回去再清点一番，莫要临行时才发现遗漏了什么。
来时走的是水路，如今河面冰封自是不能行船。加之今冬雪势颇大，官道难行，更遑论要久居车中？
老太太，车驾不必用府里的。我已从会馆调来五十辆四轮马车，路上能安稳些。
听闻四轮马车，姑娘们皆是眼前一亮。先前在会馆见过这等价值不菲的车驾，宝钗还笑言非世家大族用不起。那马车行驶平稳，内里宽敞，简直如同移动的厢房！
湘云掩唇轻咳，待众人目光聚来，促狭地对探春道：
三姐姐，咱们想坐那四轮马车，你说使得不？
探春羞恼道：
你与我说甚？他都说了调来五十辆，还不够你坐的？
众姊妹忍俊不禁，连贾母与薛姨妈都舒展了眉头。凤姐儿瞧着她们打趣探春，暗想你们问她作甚？合该问我才是！这会馆可有我的份子呢！
李纨盘算道：
若有五十辆四轮马车，府里还需备六十辆左右......
贾母摆手道：
不必都回去，些个丫鬟婆子暂且留下，待开春运河解冻再乘船返京。策哥儿的马车跑得快，就按五十辆安排。余下的留着照应这边便是。
凤姐儿挥着帕子道：
老太太放心，今夜就把随行名单定下，绝不耽误明日行程。
薛姨妈接话道：
还得派人先去沿途驿站和客栈打点，按日程订好客房。
此番返京不宜张扬，途经州县也不便拜访故交。凤姐儿笑着应下：
这回咱们少带些人，正好日日尝三娘子与一勺的手艺，人多了倒累着她们。
众人说说笑笑，气氛轻松愉快，不一会儿便各自散去。
刚走出荣庆堂，湘云就迫不及待地拉住凌策问道：你今天去哪儿了？我们等了一整天都不见你回来，还以为你走丢了呢！
姑娘们听了都忍不住笑起来，目光却都不约而同地落在凌策身上。相处日久，就连宝钗、宝琴、李纹、李绮、邢岫烟这些尚未表明心意的姑娘，对凌策也生出几分特别的情愫。
凌策揉了揉后颈，笑道：我去温州府了啊，昨天不是跟三妹妹说过吗？她没告诉你们？
胡说！你什么时候说要去温州府了？明明只提了柯相的事，谁知道你要去那么远的地方！探春急忙辩解，生怕姐妹们又拿这事打趣她。随即又疑惑道：你真去温州府了？不可能啊，那么远的路程，少说也得半个月才能往返。
凌策暗自苦笑，心想你以为我愿意这么赶吗？一路上补充内力的丹药当糖豆吃，连如厕的时间都没有！
你们忘了寒衣的本事了？她带着我飞过去的，比坐船还快呢！
姑娘们闻言都惊讶不已。湘云拍手叫道：原来武功高强还能这样用！翠缕，你先回去收拾东西，我去李姐姐那儿玩！其他姑娘也会意地支开了丫鬟，跟着湘云往李纨住处走去。
见探春故意落在后面，凌策凑近低声道：三妹妹今天是不是担心我了？
谁...谁担心你了！探春红着脸否认，又忍不住问道：你真的去了温州府？
嗯，所以我才说这事牵连不到贾家。放心吧，有我在呢！探春抿嘴轻哼一声，丢给他一个娇嗔的眼神，快步追上了姐妹们。
凌策站在原地，望着雪地里嬉戏的姑娘们，她们轻盈的身影宛如冰雪精灵般灵动。有你们在身边，真好！
一个月后，神京城。
荣国府荣庆堂内，经过长途跋涉的众人都疲惫不堪。虽然乘坐的是舒适的四轮马车，但连续一个多月的舟车劳顿还是让大家精神萎靡。唯有凌策和李寒衣依旧神采奕奕。
多亏随行带着御医，否则在这寒冬腊月里长途奔波，老太太的身子怕是撑不住。贾政捧着粥碗侍奉在贾母身旁，愧疚道：母亲再用些粥吧。都是儿子不孝，让您受这份罪。
贾母虽无食欲，却为儿子的孝心感到欣慰。她轻拍贾政的手说：这算什么受累？策哥儿的马车极好，能躺着休