“初次见面！我是灶门炭治郎！冒昧前来拜访，万分抱歉！”炭治郎连忙站起身，对着槙寿郎深深鞠躬行礼，动作标准而恭敬。
千寿郎这才如梦初醒，小脸瞬间涨得通红，声音带着一丝不易察觉的哽咽和激动：“父……父亲大人！”
槙寿郎的目光扫过庭院中的三人。在接触到小儿子那双充满了震惊、欣喜、以及一丝怯生生的、仿佛害怕眼前景象会破碎的眼神时，他脸上的肌肉几不可察地抽动了一下。一种混合着愧疚、尴尬和久违的、想要亲近却又不知如何表达的情绪涌上心头。他下意识地抬起手，有些笨拙地挠了挠后脑勺——这个动作让他身上那股沉稳的气势瞬间消散了不少，反而透出几分难得的、甚至有些可爱的局促。
“咳……”槙寿郎清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳些，“不必拘谨，都……都坐吧。”他迈步走进庭院，在廊下找了个位置坐下，动作显得有些僵硬，仿佛还不习惯这样“正常”地与人相处。
炭治郎依言坐下，心里暗自惊讶：这位炼狱大叔……感觉好和善啊！和之前听说的颓废样子完全不同！
千寿郎依旧像看什么稀世珍宝一样盯着父亲，脸上的表情变幻莫测，从震惊到欣喜，再到浓浓的困惑。“父亲，您……”他忍不住开口，声音带着小心翼翼的试探。
槙寿郎的目光立刻有些慌乱地移开，不敢与小儿子的视线对上，脸上甚至泛起一丝不易察觉的窘迫。他这副模样，哪里还有半分刚才在房间里那气势如虹的样子？
千寿郎疑惑地看向哥哥杏寿郎，只见杏寿郎对着他眨了眨眼，露出一个“你看吧”的、带着促狭和骄傲的笑容。炭治郎看着这父子三人之间无声的交流，心里觉得有点奇怪，但又说不上来具体哪里怪，只觉得气氛……很微妙，也很温暖。
短暂的沉默后，槙寿郎的目光终于落在了炭治郎身上。他努力调整了一下坐姿，让自己看起来更庄重些，开口道：“炭治郎，杏寿郎已经将你的来意告诉我了。你……”
他的话语突然顿住！
那双刚刚恢复神采的金红色眼眸，如同被磁石吸引般，死死地锁定在炭治郎的耳垂上！更准确地说，是锁定在那枚造型古朴、色泽暗沉的日轮花札耳饰上！紧接着，他的视线又猛地扫过炭治郎额头上那如同火焰般蔓延的深红色疤痕！
震惊！难以置信！狂喜？困惑？种种复杂的情绪如同火山般在槙寿郎眼中爆发！
“你……！”他猛地从廊下站起！动作快得带起一阵风！魁梧的身躯瞬间逼近炭治郎！在炭治郎和杏寿郎都还没来得及反应时，他那双粗糙却有力的大手已经捧住了炭治郎的脸颊！
“父亲！你做什么？！”杏寿郎吓了一跳，急忙出声。
但槙寿郎充耳不闻！他近乎失态地凑近，手指颤抖着，小心翼翼地挑起炭治郎左耳上的耳饰，凑到眼前仔细端详！那专注而急切的神情，仿佛在确认一件失传已久的稀世珍宝！随后，他的指尖又轻轻抚过炭治郎额头的疤痕，感受着那微微凸起的纹路。
“这耳饰……这耳饰……”槙寿郎的声音因为激动而变得沙哑颤抖，他抬起头，金红色的眼眸死死盯着炭治郎，里面翻涌着惊涛骇浪，“我知道这耳饰！历代炎柱留下的记载中有！一模一样！你……你是日之呼吸的传人？！你是继国缘一的后人？！”
日之呼吸！继国缘一！
这两个词如同惊雷在槙寿郎心中炸响！就在片刻之前，日之呼吸还是他心中无法逾越的神话，是压垮他信念的最后一根稻草！他正是因为知晓了日之呼吸的传说，才彻底否定了自己，否定了炎之呼吸，否定了所有普通人的努力！可如今，这个传说中的呼吸法的传人，竟然就活生生地站在自己面前！这巨大的讽刺和冲击，让槙寿郎心中五味杂陈，若非刚刚经历了与儿子的灵魂对话，解开了心结，此刻他恐怕早已被这巨大的反差刺激得再次失控，甚至可能因为无法面对而将炭治郎赶出去！
炭治郎被槙寿郎这突如其来的举动和话语弄得一头雾水，大脑一片空白。他茫然地眨了眨眼：“日……日之呼吸？那是什么？”
“你不知道日之呼吸？！”槙寿郎的声音拔高，充满了难以置信，“那你这耳饰是哪里来的？！”
“耳饰？”炭治郎下意识地摸了摸左耳，“是我父亲传给我的。我们家代代相传的。”
“你父亲？”槙寿郎急切地追问，“你父亲是做什么的？也是剑士吗？是哪一脉的传人？”
炭治郎老实地摇摇头：“不是的。我父亲是烧炭的。我们家祖祖辈辈都住在深山里，靠烧炭卖炭为生。”
“烧……烧炭？！”槙寿郎脸上的表情瞬间凝固了！他设想过无数种可能……却万万没想到会是这样一个答案！他上下打量着炭治郎，那身朴素的鬼杀队制服，那张带着淳朴和坚毅的年轻脸庞……怎么看，都更像一个普通的农家少年，而非什么传说中的呼吸法传人！
“那……那你额头上