那沾满泥水的深蓝羽织掀起了一角。
一个由柔和线条雕刻出的精致面具，正静静地悬挂在白鸟岩的腰带上。面具表情平静，甚至有些呆板可爱，额头、两颊刻着几道象征性的祈福纹路。
藤袭山这杀戮盈野、鬼气森森的地狱里，这个小小的面具挂饰，与周围的一切格格不入。
那是——消灾面具！
手鬼所有的动作、所有的咆哮都在这一刻凝固了。
“啊……？”一声极其怪异、如同被掐住了喉咙般的、短促而充满了难以置信的抽气声，从它被手臂挤压的喉咙深处挤出。
它那只布满血丝、因狂怒而几乎凸出的巨大竖瞳，骤然收缩到极限！所有的怒火、痛苦、狂暴，在瞬间被一种更深的、刻入了骨髓的、燃烧了不知多少年的怨毒所取代！它死死地、死死地盯着那个小小的面具挂饰，仿佛时间在它身上倒流了无数年。
“是……它……是……面具……！”它的声音从模糊的低语，骤然拔高、扭曲，最终化为撕裂雨幕、饱含着无尽怨毒与疯狂快意的大笑！
“哈哈哈哈哈！！！！！！”
这笑声尖锐、破碎，如同无数怨灵在哭嚎，在冰冷的雨夜中疯狂回荡！它的身体因剧烈的、病态的情绪波动而颤抖着，身上的无数条手臂都跟着痉挛般地抓挠、抽搐。
“原来……是你啊！！！！”手鬼猛地从撞击树木的后仰状态撑起，巨大的头颅如同攻城锤般向前探出，那只竖瞳穿透雨帘，死死锁住白鸟岩雨水打湿的脸庞，声音扭曲变形，却充满了某种“恍然大悟”的狂喜，“我就说……这股气息……这股味道……这让人作呕的、该死的……味道！！！是鳞泷！是鳞泷的东西！！！”
“喂！小子！！”它的声音陡然拔高，带着一种近乎癫狂的急迫，“告诉我！快告诉我！现在……外面是什么时候了？！告诉我年份！！说啊！！！”它似乎被囚禁得彻底丧失了时间的概念，对岁月的流逝有着近乎偏执的恐惧和好奇。
白鸟岩身形微动，轻轻落回泥泞的地面。冰冷的雨水顺着他冷峻的下颌滴落，深邃的眼眸穿透雨丝，平静地回视着那只充满了怨毒的巨瞳。沉默。如同深渊般的沉默。只有雨点击打万物的沙沙声持续着。
这份沉默，如同最后的导火索！
“说——话——啊——！！！蠢——货——！！！”手鬼的耐心被这沉默瞬间燃尽！咆哮声如同惊雷炸响，震得四周树叶上的雨水簌簌落下！覆盖头部的几条最强壮的手臂疯狂地挥舞着，抽打着树干。
“该死！该死！该死！该死！！！又是这样！又他妈的……是这样——！！！”它彻底陷入了歇斯底里，开始疯狂地、一遍遍重复那个深植于它噩梦的名字，每一声都充满了滔天的诅咒与毁灭一切的恨意：
“鳞泷！！鳞泷！！！！！该死的鳞泷！！！！！”
它的身体剧烈颤抖，仿佛要将堆积了不知多少年的怨恨都通过嘶吼宣泄出来！无数的手臂在泥泞中抓出深深的沟壑。“他……他竟敢……竟敢把我关在这个……这个腐烂到骨子里的牢笼里！！关在这……永不见天日的鬼地方！！多少年？！究竟……多少年？！！”
它猛地仰天咆哮，声音如同来自地狱最深处的尖叫：“我要杀了他！我要把他撕碎！我要一口一口……活活吃掉他！！！在他死之前……”它的声音骤然压低，充满了血腥的快意，巨大的竖瞳再次死死锁定白鸟岩腰间的消灾面具，然后转到白鸟岩的脸上，咧开一个狰狞到极致的笑容。
“我要让他……亲口品尝……所有的小虫子……一个接一个……死绝的滋味！！！”
“一个……”它开始数数，声音变得冰冷、平静，却带着一种令人毛骨悚然的愉悦，仿佛在清点最珍贵的战利品。“……两个……三个……”它自顾自地数下去，眼神迷离而残忍，“……十一……十二……十三……”
当那个代表终结的数字“十三”从它布满尖牙的巨口中清晰地蹦出时，它停顿了。那只巨大的竖瞳以一种病态而满足的目光，贪婪地打量着泥水中的白鸟岩，像是在审视一件唾手可得、即将碾碎的收藏品。
“……而你……”它的声音带着毒蛇吐信般的轻柔，又猛然爆发出雷霆之怒，“……是第十四个！！！！”声震四野！
“哈哈哈哈——！！！鳞泷！！！你听见了吗？！第十四个！马上！马上我就把你这第十四个弟子……在你那该死的面具前……碾成碎肉！！！”
冰冷的雨水灌入白鸟岩的领口，刺骨的寒意却仿佛钻进了他的心脏。他渐渐听懂了那恶鬼在说什么！
每一个被计数的数字，都如同一根冰冷的钢针。那数字背后所代表的——十三位惨死于这头恶鬼口中、同样佩戴着消灾面具、同样在狭雾山中经历过严苛训练的同门——化作沉重的洪流，冲击着他的心神。
狭雾山的清晨，积雪皑皑，寒风如刀。那个戴着红色天狗面具的矮小身影