林天目光仍盯着场中重新装弹的士兵。
王五咂舌：“全军换装……，老周那边的山东军可自给自足不用管，只咱们江南这边数万军队，那也得日夜赶工。”
“赶工也要做。”
林天转身，眼神锐利，“这批新兵要尽快形成战力。三个月基础操练，三个月合练，秋收前，我要他们能上阵。”
“明白。”王五重重点头。
正说着，校场入口处传来急促的马蹄声。
两人同时转头看去。
一骑快马卷着烟尘疾驰而来，马上军士身着夜不收特有的深灰色劲装，背插三面醒目的红色小旗——这是加急军报的标志。
马蹄踏过校场边缘时，几个新兵慌忙躲闪，那马却丝毫不减速，直冲土台而来。
“吁——！”
夜不收小旗在土台前十步猛勒缰绳，战马人立而起，嘶鸣声中，他已翻身落地，单膝跪倒：
“报！南京总帅府转送军报，韩承大人命加急送达！”
林天眉头微皱。
南京来的加急军报？四川的战报应该没这么快。
那是北边有变？还是……
他稳步上前，接过小旗双手呈上的铜制信筒。
信筒冰凉，封口处火漆鲜红，漆上盖着总帅府的虎头印。但林天目光一凝——火漆旁有个不起眼的刻痕：三道波浪纹，中间一道稍长。
林天心头一动
这是他和周青约定的暗记。
周青是他两年前派往日本的夜不收司长，明面上是往返长崎的海商，暗地里却在经营地下势力、搜集情报、渗透日本各方。
两人上次通信还是一个多月以前，周青说已在长崎站稳脚跟，组建了“三口组”，还暗中控制了一个大名。
此刻突然来信，还是加急……
“王五，让训练继续。”林天握紧信筒，声音平静，“你跟我来。”
“是。”
两人一前一后走进校场旁的营房。
营房是新盖的砖木结构，窗明几净。
正中摆着一张长条木桌，桌上摊着淮安周边的精细地图。
墙上则挂着江南六府的防务图，红蓝两色线条标注着兵力部署、粮仓位置、水陆要道，密密麻麻却井然有序。
林天在桌后坐下。王五站在门内，手按刀柄，朝外打了个手势——守卫无声退到十步外，背身而立。
“咔哒。”
信筒旋开，里面是厚厚一叠信纸。
林天抽出信，展开。
开头是寻常的问候语，用词恭敬，格式标准，无非是问安、汇报近期海贸情况云云，任谁看了都只当是寻常公务汇报。
但林天知道周青的风格——真正重要的内容都在后半段，且用了密语。
他快速浏览前三页。
周青详细汇报了日本方面的进展：三口组已完全掌控长崎的地下势力，渗透进了本地豪商、町奉行所，当前已经招募了五百余名浪人武士。扶持的那个大名是萨摩藩的支系，有野心但缺钱缺人，目前对周青言听计从，“凡有所命，无不应允”。
此外，周青通过海商网络，往江户、大阪、京都都派了人手，正在搜集幕府、各藩的情报。
信中提到，日本现在表面太平，但暗流涌动——幕府权威日衰，外样大名蠢蠢欲动，荷兰人、葡萄牙人在长崎、平户的势力也不可小觑，“彼等火器精良，舰船坚固，若与日本某藩勾连，恐成隐患”。
这些都在预料之中。
林天翻到第四页。
从这里开始，笔迹变了——从工整的楷书变成了略带潦草的行书，墨色也深浅不一，显是匆匆写就。
这是周青的习惯：真正紧要的事，他会亲自执笔，且写得极快。
“三月初五，自对马岛得朝鲜商船讯息……”
林天眼神骤然一凝。
朝鲜？
这个李氏王朝立国二百余年，向来奉大明为正朔。万历年间，大明倾国力帮朝鲜打退日本入侵，朝鲜上下对明朝一直心存感激。崇祯九年，皇太极曾攻朝鲜，朝鲜被迫称臣，但心里仍向着大明。
当前多尔衮亲率大军，行灭国之举。
朝鲜，如今……
怕是危险。
心头一转，林天坐直了身子，逐字读下去。
周青在信中写道，三月初，有朝鲜商船逃到对马岛，带来惊人消息：清军主力在睿亲王多尔衮率领下，于二月中旬渡过鸭绿江，大举入侵朝鲜。清军兵力约五万，其中真满洲八旗两万，蒙古骑兵一万，汉军旗两万。朝鲜军一触即溃，短短十余日，义州、定州、安州等北方重镇相继失守。清军兵分两路，一路直扑平壤，一路沿海岸南下，目标直指汉城。
商船的人哭诉说，朝鲜国王李倧已仓皇逃离汉城，往南撤往全州。朝廷大臣或逃或降，军队士气崩溃