队伍又往前挪了五里，雨渐渐停了，可天色依然阴沉得像口倒扣的铁锅。

    官道两旁开始出现了农田的轮廓，但田埂早已坍塌，地里长满了齐腰高的荒草。

    偶尔也能看到废弃的村落，土坯房塌了半边，井台边散落着破陶罐和碎碗，井里飘着不知什么东西，泛着灰白的颜色。

    午时初，前方传令：原地休整两刻钟。

    他们这队在一片破庙前的空地上停下。

    庙早就没了香火，门板不知被谁拆去当柴烧了，只剩下个空荡荡的门洞。

    供台上的神像没了脑袋，身子也残缺不全，露出里头的稻草和木架。

    士兵们挤进庙里避风，各自找地方坐下，从怀里掏出干粮。

    李铁柱包裹里是三张烙饼，硬得能硌掉牙，得就着水一点点啃。

    水囊里那点水他舍不得多喝，只润了润喉咙，就把饼子掰成小块，慢慢在嘴里含软了再咽。

    吃完一块饼子，他坐在破庙的门槛上，解开油布，开始检查擦拭起了燧发枪。

    枪身是榆木的，托肩处被他肩膀磨得光滑发亮，枪管上面还有匠人的烙印。

    还好，虽然有些湿气，但没进泥。

    他用干布擦了又擦，擦得很认真，像个老匠人在侍弄心爱的工具。

    擦拭完燧发枪，李铁柱又从腰间的牛皮弹囊里掏出子弹。

    黄铜弹壳在昏暗的光线下泛着暗金色，纸包火药用蜡封着，铅弹丸圆润光滑。他仔细数了数，一共二十五发，这是出发前军需官分到每个人手上的。

    “省着点儿用。”

    刘二不知什么时候凑过来，蹲在他旁边，掏出一个油纸包，里头是几块黑乎乎的肉干。

    他递给李铁柱一块：“泸州出发前，我偷听到胡黑子和咱们千总说话——江南运来的东西，到四川可不容易。宜宾这一仗，打完了未必能及时补上。”

    李铁柱接过肉干，道了声谢，把子弹小心收回弹囊。

    肉干硬得像木头，咸得发苦，但能补充力气。

    他慢慢嚼着，眼睛却望向庙外阴沉的天。

    未时正，号角响起，继续行军。

    越靠近宜宾，气氛越紧张。

    探马往返的频率明显增高，时不时有骑兵从队伍旁飞驰而过，马蹄溅起泥浆。

    哨长胡黑子的脸绷得像块生铁，右手始终按在刀柄上。

    申时初，前方突然传来急促的马蹄声。

    一骑探马飞奔而至，马身上全是汗水和泥浆混合的白沫。那骑兵滚鞍下马，冲到胡黑子跟前低语几句。

    胡黑子脸色骤变，

    (′⊙w⊙`)！

    他猛地转身，嘶声吼道：“全哨——停止前进！列阵！敌袭！”

    “哗啦——”

    甲叶碰撞声响成一片。