腊月十八，寅时末刻。
天色是那种将亮未亮的青灰色，像蒙了层旧宣纸。
雾气从胡同巷陌间漫上来，贴着青石板路匍匐，把各处房檐屋瓦，都浸得湿漉漉的。
偶尔有更夫提着灯笼走过，那点昏黄的光在雾里晕开，只照得见脚下方寸之地，随即又被黑暗吞没。
城南货栈，满是散发着谷物和陈木混合的气味的仓房里。
于泽诚在角落里睁开眼，胳膊上传来的刺痛让他瞬间清醒。
他动了动身子，低头看了看右臂。
昨夜仓促包扎的布条已经被血浸透，暗红色的血渍在粗布上晕开一大片，边缘已经发黑发硬。
伤口在肘关节上方两寸，刀口不深，但划得长，一动就扯着疼。
咬紧牙关，于泽诚用左手摸索着解开布条。
伤口露出来，皮肉翻卷着，边缘有些红肿，所幸，没见着化脓。
他从怀里掏出个小瓷瓶——这是老周上次见面时塞给他的金疮药，说是南边来的好东西。
药粉撒上去的瞬间，疼得他倒抽一口冷气，额头上冒出细密的汗珠。
他不敢出声，只能从旁边破麻袋上扯下一条相对干净的布，用嘴咬着一边，左手费力地把伤口重新裹好。
刚系紧结，外面传来梆子声。
咚——咚咚——
五更天了。
于泽诚屏息听着，直到梆子声远去，才缓缓吐出一口气。
他从从怀里摸出老周在货栈里留下的字条，借着门缝透进来的那点微光，又一次展开。
“卯时三刻，永定门外十里亭。周。”
他把纸条凑到鼻尖，似乎还能闻到老周身上那股特有的烟草味——不是北京城里常见的旱烟，是南边来的，带着点说不出的辛辣气。
时间不多了。
于泽诚检查了一遍随身的东西。
他从腰带夹层取出那份密信，小心翼翼地塞进贴身的衣袋里。
这上面每一个字，都是用命换来的。
刚整理妥当，外面忽然传来脚步声。
于泽诚神经瞬间绷紧，左手悄无声息地按在腰间的刀柄上，耳朵捕捉着外面的每一点动静。
他连呼吸都屏住了，放佛能听到自己的心跳，咚咚咚，撞得胸口发疼。
(*°▽°*)
脚步声在门口停顿片刻，随即远去——是巡更的。
呼~
松开刀柄，掌心全是汗。
——。
卯时初刻，城门将开。
于泽诚挪到仓库后墙的那扇小窗边。
窗户用木板钉死大半，只留了条缝透气。
他小心地撬开角落里已经松动的木板，侧身钻了出去。
落地时右臂不小心蹭到墙砖，疼得他眼前一黑，差点没站稳。
巷子里空荡荡的，只有晨雾在流淌。远处有炊烟升起，是早起的人家开始生火做饭了。
味道飘过来，是柴火味和粥香混在一起，寻常百姓家的烟火气。
于泽诚把斗笠压低，帽檐遮住大半张脸，混入了第一批出城的人群里。
永定门前已经排起了队。
挑担的货郎、推车的农夫、走亲访友的百姓，
所有人都缩着脖子，在晨雾里搓手跺脚，呼出的白气一团一团地飘散。
于泽诚排在队伍中间，低着头，用眼角余光观察守城的兵丁。
今天果然不一样。
平常城门守兵也就随便看看路引，心情好时收两个铜板就放行。今天却查得仔细，每个过关的人都要被上下打量，行李也得打开翻看。
有两个商人模样的被拉到一旁，连鞋袜都要脱下来检查。
“听说了没？”
前面一个花白胡子的老者压低声音，对旁边同样年纪的同伴说，“昨儿个夜里，城里出了大事。”
“啥大事？”
“抓南边的探子呢。”老者声音又低了三分，“说是打死了好几个，血淌了一地。就在南城那块儿，离这不远。”
“怪不得查这么严。”
同伴咂咂嘴，“这年头，不太平啊。”
于泽诚心中一紧，左手不自觉地摸向胸口。隔着几层衣服，他能感觉到那封信硬挺的轮廓。
“oi，到你了。”前面的兵丁喊了一声。
于泽诚上前两步，递上路引。
那是一张伪造得极好的文书，几可乱真。
上面写着：“济南府商贾于三，年二十八，面黄无须，赴京行商。”
守城的是个年轻兵丁，脸上还带着稚气，但眼神很锐。
他接过路引，对着光仔细看了看，又抬眼打量于泽诚。
“于三？”
“是，军爷。”
“济南府来的？口音不像啊。”