“婉柔回来了？”
司徒明朗眼中骤然炸开璀璨的光亮，方才还凝着巡边疲惫的眉眼，瞬间被欣喜填满，哪里还有半分京中皇子的矜贵模样。他一把攥住身旁沈志远的手腕，力道大得几乎捏紧，扯着人便猛拽过马缰绳，“走！去将军府！”
飞身上马，扬起马鞭又急又狠，抽在马背上，战马长嘶一声，撒开四蹄疾驰而去，马蹄哒哒踏过土路，溅起漫天黄沙。他心急如焚，竟全然没听见那小兵后半句卡在喉咙里的话，只剩满心满眼的奔赴。小兵望着二人绝尘的背影，挠了挠头，把那句“太子殿下也一同回来了”咽回肚里，心想到了将军府自然能见着，便躬身折回营地复命。
将军府的书房，早没了都城府邸的精致考究，案上摊着泛黄的边境布防图，边角被风沙磨得发毛，沙盘旁散落着几支狼毫，窗棂缝里钻进来的细沙，在桌角与砚台边积了薄薄一层。司徒云翼端坐于上首的梨花木椅上，玄色常服衬得身形愈发挺拔，指尖轻叩着案沿，节奏沉稳，目光落在沙盘上的关隘标记，神色淡然。沈婉柔立在一侧，一身劲装未卸，正低声说着宣国花都趁乱出逃的细节，声音清冽，句句条理清晰；沈将军站在沙盘旁，手抚着颌下短须，凝神细听，眉间凝着对宣国乱局的忧思。
“砰”的一声，书房门被猛地推开，撞在门廊的木柱上发出闷响，司徒明朗的雀跃喊声先一步闯进来：“婉柔！”
可话音未落，他的脚步便生生顿住，跨进门的腿僵在半空，脸上的笑容瞬间凝在唇角，像被冻住一般，眼底的欣喜如潮水般骤然褪去，只剩满满的错愕与怔然，连喊到一半的名字，都卡在喉咙里，吐不出来。
书房里，沈婉柔就站在那里，可她身侧的上首，竟坐着一道熟悉又让他打心底发怵的身影——司徒云翼。
他的太子皇兄，竟也回来了。
司徒明朗整个人定在原地，像被无形的钉子钉在了地上，攥着马鞭的手不自觉收紧，指节泛白，青筋隐隐凸起，心底翻涌着惊涛骇浪。从小，他便怵这个皇兄。司徒云翼生来便是太子，天资卓绝，性子沉稳冷冽，做什么事都滴水不漏，而他这个三皇子，纵使有母妃的偏爱、父皇的纵容，却永远活在皇兄的阴影里。无论他怎么努力学文习武、谋事练达，都被司徒云翼压一头；父皇对皇兄是倚重与期许，连带着几分敬畏，众朝臣更是对皇兄推崇备至。他怕皇兄，却更想超越皇兄，想让父皇看到，他也有储君的风范与作为，并非永远是活在太子阴影下的三皇子。
而沈婉柔，便是他心底那根最在意的刺，也是他想超越皇兄的执念之一。
二人自幼便有婚约口谕，沈婉柔本是皇兄的良缘，母妃不甘心，便借着让他来边关历练学兵法的由头，让他来接近沈婉柔——一来是想把人从皇兄身边抢过来，二来更是想拉拢沈家军的助力，让他在储君之争的路上，多一份胜算与底气。起初，他只是抱着“和皇兄抢”的心思，可真正见了沈婉柔，他才被这个女子彻底吸引。
她哪里是京都那些惺惺作态、扭捏矫情的贵女能比的？生得一副南方女子的娇柔模样，眉眼温婉，身形娇小，骨子里却藏着非一般女子的飒爽与坦荡。做事果敢，雷厉风行，在军营里练得一身好功夫，训起人来半点不留情面，连他这个三皇子，犯了错也照罚不误，要么蹲校场扎马步，要么抄百遍军规，次次把他气的跳脚，可她那双杏眼一瞪，带着几分娇嗔与凌厉，他竟只剩满心无奈，半点气都撒不出来。
越是这般真切不藏私，越是这般坦荡不扭捏，他便越是着迷。数月的边境相处，拌嘴打闹，巡边同行，生死与共，他只觉二人的情意日渐深厚，眼看便要有所进展，却突然听闻她为了找司徒云翼，孤身前往乱局中的宣国。那时他的气恼，几乎要烧透胸膛，既怨她眼里始终有皇兄，又怕她在宣国遇险，日夜悬心，坐立难安。
如今好不容易盼着她回来，他火急火燎地赶来，想第一时间见到她，却撞见了最不想见的人。
司徒云翼竟也回来了。
哼，太子之位，他争不过；如今连一个女子，他也要争不过吗？
司徒明朗心底的不甘与憋屈翻江倒海，像被狂风卷起的黄沙，迷了心窍，垂在身侧的手死死攥着，指节捏得发白，连眉眼间都染上了浓重的郁色，周身的气息都沉了下来。
一旁的沈志远见他这副失魂落魄又满心怨怼的模样，又看了看上首神色淡然、气场迫人的司徒云翼，连忙伸手拉了拉他的衣袖，压低声音急声提醒：“殿下，行礼。”
司徒明朗这才从怔然与