怨怼中回过神，强行压下心底翻涌的情绪，垂着眼，不情不愿地躬身，语气生硬得像被砂纸磨过：“皇兄。”

    端坐于上首的司徒云翼，目光淡淡扫过他，眼底竟掠过一丝不易察觉的意外。

    眼前的司徒明朗，褪去了京中皇宫里的娇贵与张狂，一身染尘的铠甲衬得身形挺拔，眉眼间少了几分纨绔气，多了几分边境军营磨砺出来的硬朗与沉毅，连站着的姿态，都比往日稳了许多，竟全然没了从前那副事事与他争风吃醋的稚子模样。

    他微微颔首，指尖依旧轻叩案沿，节奏未乱，声音平淡无波，听不出半分喜怒：“倒是长大了些。”

    简单的六个字，却像一根细针，猝不及防地刺中了司徒明朗心底最敏感的地方。他猛地抬眼，对上皇兄那双深不见底的眸子，那目光里无波无澜，像看一个晚辈，像看一个终于长点进益的弟弟，偏偏没有半分正视。心底的不甘愈发浓烈，几乎要冲破胸膛——哪怕到了这偏远的边境，哪怕他磨去了骄纵，练出了筋骨，在皇兄眼里，他依旧是那个需要被点评“长大了”的弟弟，永远追不上，永远被压一头。

    站在一侧的沈婉柔，将二人的神色与暗流涌动的情绪尽收眼底，眉头微不可察地蹙了蹙，指尖轻轻攥了攥。她只觉这兄弟二人刚见面，便已是剑拔弩张的架势，连空气里都凝着说不清道不明的较劲与隔阂，心底暗暗叹了口气。

    书房里的空气，一时竟凝滞得厉害。朔风从窗缝钻进来，卷着细碎的沙粒，落在沙盘的关隘上，落在摊开的布防图上，悄无声息，却偏偏衬得这份沉默，愈发浓重，愈发压抑。

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