火把骤亮，密室四周墙壁竟缓缓升起——原来这密室是双层结构，外层早已埋伏了川陕商帮的人马！
“林……林汝元！”管家面如死灰。
林汝元从暗处走出，身后跟着郑广铭和数十名好手。他拿起一本账册，随手翻开：“万历四十五年，贿南京守备太监王体乾，银三万两；天启三年，贿司礼监李永贞，银五万两；崇祯二年，贿礼部侍郎周延儒，银十万两……好一笔烂账。”
他合上账册，看向瘫倒在地的管家：“回去告诉王新，这些账册，我会抄送三份：一份送京城司礼监，一份送南京守备衙门，还有一份……送给江南的百姓看看，他们的盐税，都进了谁的腰包。”
管家被拖出去时，裤裆已湿了一片。
郑广铭笑道：“林大人，这一网下去，江南盐商至少十年翻不了身。”
“不够。”林汝元摇头，“我要的是江南盐政彻底改革。
从今往后，盐引由川陕盐务司统一发放，价格透明，税银直解户部。那些中间盘剥的蠹虫，该清清了。”
“那王新……”
“他会‘病故’的。”林汝元淡淡道，“一个勾结海寇、贿赂官员、还想焚毁罪证的盐商，留着是祸害。
等账册公布，自然有人要他死。”
郑广铭心中一凛。这位林大人平日里温文尔雅，动起手来却如此果决狠辣，不愧是陆督师看重的人。
“对了，”林汝元忽然想起，“陕西那边如何了？”
“刚收到消息，李岩已解西安之围，其心腹周益被擒。”郑广铭道，“督师让咱们稳住江南后，调一批粮食过去。陕西旱情未解，急需赈济。”
“粮食的事我来办。”林汝元点头，“你带船队去一趟天津卫，接一批人——杨岳杨督师的家眷，督师要接到川陕安置。”
郑广铭一愣：“这是……”
“未雨绸缪。”林汝元望向北方，“北疆不太平，杨督师那边……需要安心。”
话不用多说，郑广铭懂了。这是要把杨岳的家眷接来当“客人”，确保这位蓟辽总督，在关键时刻不会站错队。
乱世之中，人心难测，有些事不得不为。
六月二十五，汉中总督行辕。
陆铮看着三面送来的捷报：西安解围，龙安肃清白莲教，江南盐商集团瓦解。但他脸上并无喜色，反而眉头深锁。
“督师，”孙应元忍不住问，“三面告捷，为何还忧心？”
“因为太顺了。”陆铮放下文书，“周益造反，一日而平；白莲教作乱，一夜而灭；江南盐商，半月崩盘。
你们不觉得，这像有人故意送上门的功劳吗？”
众将面面相觑。
韩千山沉吟道：“督师是说……幕后之人故意让这些势力送死，消耗咱们的精力，或者……试探咱们的虚实？”
“不止。”陆铮走到舆图前，“你们看，钱益在陕西，白莲教在川陕，江南盐商在东南——这三处势力，原本互不统属，为何能同时发难？必有一个中枢在协调。”
他手指点向舆图上一个位置：“京城。”
堂中一静。
“杜勋入陕，就是信号。”陆铮继续道，“司礼监的太监，没有旨意岂敢擅离京城？他敢来，必是得了宫里某位大人物的授意。
而那位大人物，很可能就是串联三方的黑手。”
史可法颤声道：“督师，若真涉及宫中……”
“所以本督才要步步为营。”陆铮转身，“陕西的叛乱要平，但不能杀得太狠；江南的盐商要打，但不能赶尽杀绝；白莲教要剿，但那个孩子要留活口。
所有这些，都要留着证据，留着活口，等着——等那位大人物自己跳出来。”
正说着，亲兵来报：“督师，杜勋已到南郑，求见。”
来得真快。
陆铮整了整衣袍：“让他进来。诸位，且看本督如何会会这位‘钦差’。”
不多时，杜勋昂首而入。他虽只是个随堂太监，却摆出钦差架势，身后跟着四名锦衣卫。
“陆督师，”杜勋尖声开口，连礼都不行，“咱家奉旨协理陕西善后，不知督师将傅巡抚安置在何处？陕西乱局，又该如何收拾？”
一上来就咄咄逼人。
陆铮不怒反笑：“杜公公远来辛苦。傅巡抚在别院养伤，太医说需静养，不便见客。
至于陕西乱局——周益叛乱已平，首恶在逃，从犯尽擒。本督正拟奏章，向朝廷请功呢。”
“请功？”杜勋冷笑，“咱家一路行来，见陕西百姓流离，田地荒芜，皆因督师推行所谓‘均田令’，激起民变。这功，从何请起？”
“民变？”陆铮挑眉，“杜公公说的，可是周益那五千乱兵？他们攻西安、掠府库，杀害朝廷命官，这叫民变？