曹变蛟展开信，是史可法的笔迹，只有一句话：

    “朝廷催饷使者已至成都，态度强硬。傅宗龙在陕西调动兵马，意图不明。

    督师在夔州，汉中空虚，潼关务必锁死，绝不容东面一兵一卒入川陕。”

    信尾，盖着陆铮的私印。

    曹变蛟将信攥紧，望向东方。

    山雨欲来……

    同日深夜，龙安府。

    吴勉站在军械库高墙上，望着山下连绵的工坊灯火。这里是陆铮集团的命脉——燧发铳、火药、炮车、甲胄，川陕二十万大军的装备，七成出自此地。

    他手中握着一把新试制的燧发铳，比旧式轻了二斤，机括更灵，射程却远了二十步。

    工坊大匠说，这是用了“坩埚炼钢法”，枪管韧性更好，能承受更大装药。

    “将军，”亲兵来报，“三号工坊那边，抓住两个偷图纸的。”

    吴勉转身，面如铁石：“哪家的？”

    “说是陕西来的匠户，想学技术回去开铺子。但搜身时，从鞋底找到这个——”亲兵递上一枚铜钱，边缘被磨薄，里面竟藏着卷成细条的绢纸，上面画着燧发机括的分解图。

    “人呢？”

    “关在水牢，还没审。”

    “我亲自去。”吴勉将火铳交给亲兵，大步走下城墙。

    水牢在地下，阴冷潮湿。两个匠人被铁链锁着，半个身子泡在污水里，冻得脸色发青。

    吴勉蹲在牢门外，盯着他们看了许久，忽然问：“杨土司给了你们多少钱？”

    两人浑身一僵。

    “不说？”吴勉站起身，“龙安的规矩你们知道。偷普通军械，砍手。偷火器图纸，凌迟。

    你们家人还在陕西吧？我可以派人‘请’他们来，让你们一家团圆。”

    “将军饶命！”一个年轻些的崩溃了，“是……是杨土司的人找到我们，说只要带回燧发铳的图纸，就给我们三百两银子，还保我们全家去云南过好日子……”

    “杨土司不是死了吗？”吴勉冷声。