这才是真正的杀招。

    川陕连年征战，虽清丈田亩增了税，龙安军工自给，盐政也有盈余，但二十万大军、数十万民夫、无数流民安置——哪一样不要钱？

    朝廷不但不给饷，反而以“北疆战事吃紧”为由，催川陕解送粮饷三十万两。

    “拖。”陆铮只回了一个字，“写奏折，诉苦。川陕旱情、流民暴动、军械损耗——把账目做得精细些，让户部那些老爷们算上三个月。”

    “可若朝廷派人来查？”

    “来查便是，”陆铮淡淡道，“川陕的账，他们查不明白。”

    这话里有话。史可法隐约猜到，那些“川陕商帮”开拓的西南、西北商路，那些通过茶马、盐铁、药材贸易赚取的灰色利润。

    早就被陆铮用一套复杂的账目体系隐藏起来，成为军费的重要补充。

    而这一切，朝廷一无所知。

    午时刚过，陆铮推开后院的门。

    喧闹声扑面而来——不是刀剑铿锵，而是孩童的嬉笑。

    陆安正在院子里追着一只花猫跑，小脸涨得通红，棉袍下摆沾满了泥土。

    “爹爹！”看见陆铮，陆安眼睛一亮，扑过来抱住他的腿。

    陆铮弯腰把儿子抱起来，掂了掂：“又重了。”

    “安儿今天识了五个字！”陆安伸出胖乎乎的小手，“娘亲教的——忠、孝、仁、义、礼！”

    苏婉清从廊下走来，手里拿着件半旧的青色棉袍，袖口处明显是新缝的补丁。

    她没穿锦缎，只一件藕荷色夹袄，头发简单绾起，插一支木簪。

    “回来了？”她声音温软，“厨房炖了鸡汤，我让人热着。”

    陆铮点点头，抱着陆安往屋里走。踏进门槛的瞬间，他肩上的千钧重担似乎轻了几分——这里是他的避风港，唯一不必戴面具的地方。