看似文化交流，实则为长期的思想影响与人才培养埋下伏笔，与之前针对各国王储的教育政策，有异曲同工之妙。

    宣读完谕令，文官退下。一名明军将领上前，目光扫过寂静的广场，扫过那些表情各异的面孔，扫过远处圣彼得大教堂巍峨的穹顶。他没有说话，只是猛地挥手下令。

    广场一侧，早已准备好的明军旗手，踏着整齐的步伐，走向圣彼得大教堂正面主阳台旁的旗杆。那旗杆上，原本空悬——数日前，教廷的旗帜已被悄然降下，未再升起。

    在无数道目光的注视下，在初升朝阳的金色光芒中，两名旗手协作，将一面特制的、尺寸略小但依然醒目的日月龙旗，缓缓升上了旗杆顶端。旗帜在罗马清晨的微风中展开，龙纹与日月，与圣彼得大教堂的十字架穹顶，形成了奇异而刺眼的并置。

    没有礼炮，没有奏乐。只有旗帜拂动的猎猎声响，和广场上万人压抑的呼吸声。

    许多虔诚的信徒闭上了眼睛，在胸前划着十字，低声祈祷。有人茫然，有人恐惧，也有人眼中闪过一丝复杂难明的神色——是对旧日威严逝去的哀伤，还是对强大新秩序降临的茫然接受？

    高台上的明军将领，最后看了一眼那面飘扬在圣彼得广场上空的龙旗，转身，带着部下，步伐沉稳地离去。士兵们也随之收队，撤离广场，只留下必要的巡逻哨位。

    阳光渐渐炽烈，驱散了晨雾。圣彼得广场恢复了表面的平静，但所有人都知道，有些东西，已经永远改变了。上帝在人间的最高代言之座，曾在无数欧洲君主加冕礼上接受他们跪拜的至高圣所，今日，第一次，在它自己的城门前，在它万千子民的注视下，以一种沉默而屈辱的方式，向一个来自遥远东方的、信仰迥异的世俗帝国权威，低下了它高贵的头颅。十字架的荣光，依然照耀，但其投射的阴影中，已然深深烙印上了一轮东方的日月。

    罗马的盟约，非为平等，实为臣服。教廷的俯首，标志着旧世界最后一个超国家的、精神意义上的统一象征，也在新时代的铁流面前，选择了屈从与存续。寰宇一统的拼图上，最后一块也是最关键的图案——精神领域的秩序重整，至此，也以一种意料之外却又在情理之中的方式，被强行嵌合到位。