料。更重要的是，国内舆论分裂，财政并不宽裕，国王詹姆斯二世与议会的关系也颇为微妙。

    最终，没有达成任何实质决议。议会决定“密切关注局势发展”，授权海军部“加强海峡巡逻”，并要求内阁“研究所有可能选项，包括外交接触的可能性”。一份措辞模糊、充满外交辞令的声明被草草通过，准备发给海峡对岸焦头烂额的盟友们，也算是对国内舆论的一个交代。

    伦敦在争吵和观望中，选择了隔岸观火。但每一双投向海峡南岸的眼睛里，都充满了紧张、算计和一丝不易察觉的恐惧。那火焰，真的不会蔓延过来吗？

    八月三十，巴黎，塞纳河左岸市郊

    凡尔赛宫的宴会音乐，似乎还隐隐残留在巴黎上空混浊的空气里。但这座“光明之城”的街道上，光明正在迅速被一种灰色的恐慌所取代。

    关于“东方军队逼近”的流言，如同秋季的瘟疫，以比特快信使更快的速度在巴黎的大街小巷蔓延。最初只是窃窃私语，很快变成了公开的、带着颤音的议论。面包店前排起了长队，价格飞涨。富人区的宅邸加快了装箱马车的速度。码头上，挤满了试图租船或买船离开的人，通往北方的道路上，车马明显增多。

    在塞纳河左岸一处较为贫困的街区，几个工人模样的男人聚在常去的小酒馆门口，脸色阴沉。酒馆已经关门，木板钉死了窗户。

    “听说了吗？那些东方人，离巴黎可能只有两三天的路了。” 一个满脸胡茬的铁匠闷声道。

    “国王的军队呢？那些穿着漂亮制服的先生们呢？” 另一个挖苦道。

    “在凡尔赛宫保护国王陛下跳舞呢！” 有人嗤笑，但笑声里没有欢乐。

    “我弟弟在邮局干活，他说看到好多从南边来的信，都是坏消息……溃兵，逃跑的老爷，丢掉的城镇……”

    “他们会打进来吗？像传说中那样……”

    “谁知道呢。不过，我在南边有个亲戚，前几天托人捎信来，” 铁匠压低了声音，眼神闪烁，“说那些东方兵占了他们镇子，没杀人，也没抢东西……还……还买东西给钱。”

    “给钱？” 其他人露出难以置信的表情。

    “嗯，银币，成色很好。我亲戚卖了点土豆，真换到了。他说，那些兵看着吓人，但规矩很严，不乱来。比……比上次路过镇子、抢了他家鸡的王室骑兵队强。”

    一阵沉默。这个消息比任何恐怖的传言都更让他们心神不宁。敌人，或许并不像宣传中那样是吃人的魔鬼。而自己这边的国王和老爷们……

    “管他呢！” 一个年轻些的工人烦躁地挥挥手，“谁打来都一样！税照交，活照干，饭照样吃不饱！只是……” 他望了望灰蒙蒙的、仿佛压低了的天空，喃喃道，“这巴黎的天，怕是要变了。”

    是啊，要变了。凡尔赛宫的舞曲，掩盖不了越来越近的、来自东方的铁蹄声。塞纳河的河水，似乎也流淌得比往日更加沉重、不安。