“钱呢？人力呢？”财政总监阴沉着脸，“布列塔尼亚的丢失，已经让王国税收减少了十分之一！现在又要加固整个南部海岸？国库早就空了！加税？陛下，去年的盐税暴动您忘了吗？”
“或许……或许可以谈判？”一个微弱的声音响起，是位以狡猾着称的老外交官，“明国人的公告说，只针对参与东征的国王和贵族。也许……我们可以派出使节，试探他们的条件？暂时稳住他们……”
“投降？向异教徒投降？”教廷特使，一位红衣主教厉声呵斥，他在胸前划着十字，“这是亵渎！是魔鬼的诱惑！教皇陛下绝不会允许！我们必须战斗！用圣战的精神，点燃每一个基督徒心中的火焰，将邪恶的东方入侵者赶下海！”
“圣战？靠什么？农民的草叉吗？”有人低声嘲讽。
镜厅内乱成一团。主战派、避战派、媾和派争吵不休。利益交织，互相推诿，责任不明。每个人都想自保，每个人都希望别人去承受明军的锋芒。往日的同盟在绝对的实力差距和突如其来的灾难面前，显得如此脆弱和可笑。集结兵力？谈何容易！法兰西的陆军主力分散在各地，调动需要时间，后勤补给更是混乱不堪。其他盟国？他们现在恐怕比法兰西更慌乱。
路易十四高坐在御座上，看着台下这出闹剧，只觉得一阵眩晕。镜厅里无数个“太阳王”的影像，此刻在他眼中都显得如此苍白、无力，甚至有些滑稽。他精心维持的绝对君权，他引以为傲的欧陆霸权，在来自东方的铁蹄面前，竟如此不堪一击。他第一次感到，自己或许并非无所不能的“太阳王”，而只是一个即将被洪流冲垮的旧时代的统治者。
恐慌，真正的、深层次的恐慌，如同镜厅里冰冷的空气，渗透进每个人的骨髓。他们曾经以为遥远的东方威胁，如今已近在咫尺。里斯本的陷落，不是结束，而仅仅是一个开始。明国人的下一个目标，会是哪里？比斯开湾？巴塞罗那？还是……直接驶向塞纳河口？
没有人知道答案。但这种未知，比已知的敌人更加可怕。
八月初十，神圣罗马帝国，维也纳，美泉宫
几乎在同一时间，美泉宫的豪华客厅里，气氛同样凝重得让人窒息。神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世，这位哈布斯堡家族的统治者，此刻正面临着他登基以来最严峻的挑战。他收到的消息比路易十四的更详细，也更令人绝望。
除了葡萄牙陷落的确认信息外，他还收到了来自威尼斯、热那亚甚至奥斯曼帝国渠道的密报。所有的信息都指向一个可怕的事实：明军此次西征，规模空前，意志坚决，而且其战术打法完全超出了欧洲人的理解范畴。
“不仅仅是铁甲舰，”一位从亚得里亚海逃回来的威尼斯商人，正哆哆嗦嗦地向皇帝和重臣们描述着他的见闻，“他们……他们有一种能飞在天上的大船！像巨大的雪茄，下面吊着篮子，能飞到云层那么高！里斯本的守军还没看到明国人的战舰，就被从天上扔下来的炸弹炸晕了头！”
“飞天的船？”利奥波德一世觉得自己的喉咙发干，这简直是无稽之谈！是商人在极度恐惧下产生的幻觉？
“是真的，陛下！”帝国情报头子递上一份模糊不清的素描，据说是某个目击者凭借记忆画下的，“不止一个人看到。这种……飞舟，不仅用于轰炸，似乎还能传递消息，侦察我们的部署。我们的每一步调动，可能都在他们的眼皮底下！”
会议桌上的将军们、大臣们面面相觑，脸上写满了难以置信和深深的无力感。这还怎么打？敌人能从天上来，能从海上用无法摧毁的铁舰发动攻击，而己方呢？依赖骡马运输的补给线，行动缓慢的方阵步兵，射程有限的滑膛炮……这根本不是同一个时代的较量！
“我们必须立刻加强亚得里亚海沿岸，尤其是的里雅斯特的防御！”一位将军急切地建议，“如果明国人进入地中海，威尼斯危矣！帝国的出海口就……”
“然后呢？”巴伐利亚选帝侯马克西米利安二世冷冷地打断，“把我们宝贵的兵力分散到漫长的海岸线上去？谁知道明国人下一步会打哪里？也许他们虚晃一枪，主力直接北上，在尼德兰或者丹麦登陆，直插帝国腹地呢？”
“当务之急是立刻与法兰西、巴伐利亚、萨克森等各邦国协调，尽快将军队集结起来！”利奥波德一世努力让自己的声音保持镇定，但微微颤抖的手指暴露了他内心的惊涛骇浪，“我们不能被明国人各个击破！维也纳会议定下的联军计划必须加速！陆上的决战，才是关键！”
“陛下，集结需要时间！”财政大臣几乎要哭出来，“各个选帝侯的军队调动缓慢，索要的开拔费天文数字。国库……帝国的国库您知道的……而且粮食、草料、弹药，这一切都需要时间准备！”
“我们没有时间了！”利奥波德一世猛地一拍桌子，“明国人不会给我们