同一时间，印度洋，保克海峡
“定远”号铁甲舰巨大的舰首劈开墨蓝色的海水，留下长长的白色航迹。这支由十二艘铁甲舰为核心，辅以上百艘巡航舰、炮舰、运输舰的庞大舰队，正以整齐的纵队，乘着西南季风，航行在广阔的印度洋上。
郑成功站在“定远”号高耸的舰桥上，海风拂动他花白的鬓发。他手中拿着一份刚由通译官译出的文书，这是舰队抵达锡兰（斯里兰卡）科伦坡港休整补给时，当地荷兰殖民点代表（原荷兰东印度公司残余人员，在明军兵临城下后已投降）转交的——一份来自印度西海岸“卡利卡特”（科泽科德）土王表示“善意中立”的信件。
“靖海公，”副将在一旁说道，“自马六甲启航以来，沿途所见，可谓风云变色。暹罗、缅甸、阿拉干（若开）等邦国使者，纷纷前来表示恭顺，愿提供补给、向导。印度沿岸诸土邦，态度更是迥异。果阿、第乌等原葡属、荷属据点，望风归降；如卡利卡特这般表示中立的，已算硬气；唯有少数如柯钦之类，倚仗与更西面的莫卧儿帝国或有牵连，尚在观望。”
郑成功冷哼一声，将信件丢在海图桌上：“观望？他们是在看风往哪边吹！我舰队炮口所指，便是风向！”他走到舷窗边，望着远方隐约可见的印度海岸线，“欧罗巴人在此经营百年，看似根深蒂固，实则外强中干。我大军一至，昔日作威作福者，或降或逃。所谓莫卧儿帝国，自身深陷内战，疆土虽广，号令难出德里，何足道哉！”
他转身，目光锐利地扫过舰桥上众将：“传令各舰，保持戒备，但不必主动挑衅沿岸土邦。我等首要目标，乃横渡大洋，直抵欧罗巴！沿途若有敢阻我航道、或暗中资敌者，勿谓言之不预，立以舰炮轰击，焚其港口！”
“得令！”
舰队继续破浪前行。几艘轻捷的巡航舰前出侦察，巨大的“鲲鹏”飞舟不时从飞舟母舰上起飞，在高空盘旋，将方圆数十海里的情况通过旗语或灯号报告给旗舰。这种超越时代的侦察能力，使得大明舰队对周边海域了如指掌，而沿途的土邦、商船，却对这支庞大舰队的动向往往后知后觉。
在印度洋的万顷碧波上，大明远征舰队如同一只沉稳而致命的巨鲸，向着既定的目标，坚定不移地前进。它所过之处，旧有的殖民秩序土崩瓦解，新的力量格局正在悄然形成。恐慌、敬畏、算计……种种复杂的情绪，随着舰队的航迹，在印度洋沿岸的每一个港口、每一个王宫中蔓延。许多聪明的统治者已经开始意识到，东方的巨龙不仅收复了失地，更已张开了垂天之翼，其阴影开始笼罩这片古老的海域。
三月十五，欧罗巴，凡尔赛宫，镜厅
与北京凯旋的喧闹、印度洋航行的肃杀不同，凡尔赛宫镜厅内正举行着一场奢华的晚宴。水晶吊灯的光芒照射着满堂的珠光宝气，贵妇们的裙摆摇曳生姿，绅士们举杯换盏，空气中弥漫着香水、葡萄酒与烤肉的混合气味。
然而，在这极致的奢华之下，涌动着一种难以言喻的焦虑。
法兰西国王路易十四，这位以“太阳王”自居的君主，正与几位重臣站在大厅一隅。他脸上保持着惯有的优雅笑容，但握着酒杯的手指，却因用力而微微发白。
“陛下，”外交大臣卢福瓦侯爵低声道，“从阿姆斯特丹传来的消息很糟糕。荷兰人说，他们在东印度群岛的最后几个据点——巴达维亚、安汶、班达——已经彻底失去了联系。超过二十艘商船逾期未归，恐怕已是凶多吉少。”
“葡萄牙方面呢？”路易十四的声音平静，但眼神冰冷。
“更糟。里斯本刚刚收到果阿沦陷的确认消息。据少数逃到东非的幸存者描述，明国人的舰队拥有……巨大的、不依靠风帆也能快速航行的‘铁船’，以及能从空中投掷爆炸物的‘飞艇’。果阿的城墙在那种攻击下不堪一击。”
“铁船？飞艇？”路易十四嗤笑一声，试图掩饰内心的震动，“又是那些东方异教徒夸大其词的把戏！或许他们从我们这里偷学了一些技术，加以改良，但绝不可能超越我们！”
“可是陛下，”海军大臣柯尔贝尔忧心忡忡地插话，“即便有所夸大，但我们在东方的力量确实被连根拔起了。印度洋的航线几乎中断，香料、茶叶、瓷器的供应锐减，价格飞涨。更重要的是，我们完全失去了远东的消息来源。蒂雷纳元帅、蒙特库科利元帅，还有沙皇陛下……他们已经超过四个月没有任何消息传回了。”
提到东方远征军，镜厅角落的短暂沉默变得更加凝重。那支被寄予厚望的联军，仿佛消失在了广袤的东方大陆，生死不明。
“诸位，”路易十四强作镇定，抿了一口红酒，“不必过于惊慌。东方距离欧罗巴太过遥远，明国人或许能在当地取得一些胜利，但他们绝无可能威胁到欧罗巴本土。他们的舰队，或许能横行近海，但绝无能力跨越重洋，挑战我们强大的海军。”
他像是在说