就在这时，法兰西元帅蒂雷纳子爵和神圣罗马帝国元帅蒙特库科利并肩走来，两位老将脸上同样带着凝重。
“沙皇陛下，”蒂雷纳率先开口，语气沉稳但难掩忧色，“我认为明国人的飞舟行为异常。它们像是在进行最后的侦察和定位。我建议，立刻下令各军阵型适度分散，特别是炮兵和骑兵集群，以防备可能的集中轰炸。”
“分散？”彼得年轻气盛，有些不以为然，“元帅阁下，我们拥有超过二十万大军！明国人那几十艘飞舟，能扔下多少炸弹？就算让他们炸，又能炸死多少人？此刻分散阵型，只会削弱我们攻城的力度，给城内守军喘息之机！我们必须一鼓作气！”
蒙特库科利摇了摇头，这位以谨慎着称的老将指着天空：“陛下，不可轻敌。明国人的诡计层出不穷。还记得色楞格河那些会爆炸的铁疙瘩吗？记得他们的后装枪超远的射程吗？我同意蒂雷纳元帅的看法，这是一种危险的征兆。而且，您不觉得……太安静了吗？”
“安静？”彼得蹙眉。
“是的，安静。”蒂雷纳接过话，目光扫过东南方向，“从昨天午夜到现在，我们对面的那支明军援军，没有任何主动出击的迹象，甚至连大规模的侦察骑兵骚扰都停止了。这不符合常理。他们千里迢迢赶来，难道就是为了在二十里外看着我们攻城？”
彼得的心猛地一沉。他也意识到了这种反常的寂静。那不是溃败前的死寂，而是一种……如同弓弦拉满、引而不发的压迫性寂静。
就在此时——
“呜——————！”
一阵极其尖锐、穿透力极强的汽笛声，猛地从东南方向传来！那不是号角，不是战鼓，是某种钢铁巨兽的咆哮，声音悠长、稳定，带着工业时代特有的力量感，瞬间压过了战场上所有的喧嚣！
联军大营出现了一阵轻微的骚动。许多士兵茫然地抬头，寻找这陌生声音的来源。
紧接着，是第二声，第三声……越来越多的汽笛声加入合鸣，如同来自洪荒的巨兽群，在齐声宣告它们的降临！
“那是什么声音？”彼得厉声问道，一种前所未有的心悸感攫住了他。
没有人能回答。蒂雷纳和蒙特库科利对视一眼，都从对方眼中看到了深深的不安。这声音，超出了他们的认知范畴。
然而，这仅仅是序曲。
正午整，鹰嘴隘指挥所
朱一明手中的怀表，三针重合。
他对着身旁的通讯官微微颔首。
通讯官猛地压下手中电报机的电键。
“哒哒哒哒——！”
急促的电码声，如同敲击在每一个等候命令的指挥官心弦上。
几乎在同一瞬间——
“咚！！！”
一声沉闷到极点的巨响，仿佛来自地底深处，又像是巨锤砸在了大地上！整个鹰嘴隘似乎都随之微微一颤！
这是预设阵地最前沿，超过一百五十门“惊雷”重型榴弹炮和“霹雳”野战炮的第一次齐射！为了这一刻，工兵和炮兵们顶着严寒，在雪地里伪装、测距、构筑发射阵地，已经潜伏了整整一夜加一个上午。
炮弹离膛的轰鸣尚未完全消散，凄厉的破空声便已撕裂空气，由远及近，如同死神的镰刀划破天际，朝着预定目标——联军核心炮兵阵地、骑兵集结点、以及疑似指挥中枢区域——覆盖下去！
第一波炮击，不再是试探，而是毁灭性的饱和打击！使用的，是格物院最新提供的，装填了“惊雷”高爆炸药和预制破片的榴霰弹、杀伤爆破弹！
“轰！轰轰轰！轰轰轰轰——！！！”
北海城北的联军阵营，瞬间被一片连绵不绝的、远比以往任何一次炮击都要猛烈十倍、耀眼二十倍的爆炸火球所覆盖！橘红色的火焰冲天而起，黑色的烟柱混合着积雪、泥土、人体残骸、木屑和破碎的金属零件，形成一片死亡风暴！
爆炸声不再是间断的，而是连成一片，化作持续不断的、震耳欲聋的轰鸣！大地在剧烈颤抖，仿佛发生了持续的地震！
彼得沙皇、蒂雷纳、蒙特库科利，以及他们身边的将领、卫兵，全都僵在了原地，目瞪口呆地望着眼前这片如同地狱般的景象。
他们亲眼看到，一个精心布置的、拥有二十四门重炮的瑞典炮兵阵地，在短短数秒内被至少三十发重炮炮弹精准覆盖！火炮被掀翻、炸碎，炮轮飞上半空，堆积的弹药发生殉爆，将整个阵地化作一片火海，周围的炮兵如同纸片般被撕碎！
他们看到，一个集结待命的波兰翼骑兵团，密集的队形正好迎上了一波空炸的榴霰弹！弹雨如同钢铁风暴般倾泻而下，披着华丽甲胄的骑士和战马成片倒下，鲜血瞬间染红了雪地，惨叫声甚至压过了爆炸声！
“这……这是什么火炮？！”彼得失声惊呼，脸色惨白。射程、威力、射速、精度……完全颠覆了他对火炮的认知！明军的炮火，仿佛长了眼睛，精准地砸向联军最要害、最密集的区域！
“隐蔽！快