“所以，”路易十四打破了沉默，他将鼻烟盒“啪”地合上，“我们必须行动。在他们变得更强大之前，掐断这条巨龙的脖子。”
“如何行动？”荷兰执政威廉三世问。这位以谨慎着称的奥兰治亲王，眉头紧锁，“跨过整个欧亚大陆，去进攻一个拥有百万军队、铁路、飞舟的帝国？拿破仑试图征服罗刹国，结果六十万大军只有三万人活着回来。而罗刹国到明国的距离，是到法兰西的五倍。更别提还有大雪山（喜马拉雅山），有大漠戈壁。”
“所以我们才要联合。”彼得一世激动地说，少年人的热血让他脸颊发红，“罗刹国可以提供军队，二十万！哥萨克骑兵，射击军，还有从西伯利亚征召的部落战士。我们熟悉北方的荒原，知道如何在冰天雪地里行军作战。我们可以从乌拉尔山以东出发，穿过西伯利亚，直扑北海。只要拿下北海城，切断那条铁路，明国在北方的防线就崩溃了。然后我们向南，威胁他们的北京。”
“陆上进攻是一路，”利奥波德说，“但不够。我们需要另一路，从西面。翻越大雪山，攻入乌斯藏，夺取逻些，控制那条‘天路’。这样，明国连接东西的命脉就被我们斩断了。两条战线，南北夹击，他们首尾不能相顾。”
“翻越大雪山？”瑞典国王卡尔十一世冷笑，“你知不知道那些山有多高？空气有多稀薄？我们的士兵会死在半路上，死于寒冷，死于缺氧，死于高山病。”
“所以我们需要向导。”路易十四微笑，“尊敬的巴贝里尼枢机，我听说，在乌斯藏，并不是所有人都喜欢明国人的统治？”
巴贝里尼缓缓点头:“是的。乌斯藏的喇嘛们，有些怀念从前和硕特汗国统治时的……自治。明国人修铁路，设都护府，派驻官员，收税，征兵。很多贵族和寺院觉得，他们的特权被剥夺了。如果我们承诺，赶走明国人后，恢复乌斯藏的旧制度，允许喇嘛们自治，甚至……允许他们在乌斯藏传播天主教……”
“他们会帮我们？”卡尔十一世问。
“至少，会给我们带路，提供补给，告诉我们哪些山口可以通行，哪些要塞防守薄弱。”巴贝里尼说，“我已经联系了几个有影响力的喇嘛，他们愿意合作。前提是，我们要拿出一支足够强大的军队，让他们相信我们能赢。”
“军队我们有。”西班牙的阿尔瓦公爵沉声说，“西班牙方阵，法兰西皇家军团，神圣罗马帝国的骑兵，教廷的圣殿骑士团。二十五万人，从天竺出发，借道莫卧儿帝国——或者，如果莫卧儿皇帝不同意，我们就借道奥斯曼。苏丹穆罕默德四世一直对波斯的萨法维王朝心怀不满，如果我们承诺，事后支持他对波斯用兵，他应该会允许我们通过安纳托利亚。”
“奥斯曼？”威廉三世皱眉，“让异教徒的军队穿过基督教的土地，去攻打另一个异教徒国家？这会让我们在教廷那里失去所有道义支持。”
“道义？”路易十四轻笑起来，笑声里满是讥诮，“亲爱的威廉，当金矿和天藏摆在面前时，道义是可以用金币衡量的。而且，我们不是和奥斯曼结盟，我们只是……借道。就像旅行者借宿旅店，付了房钱，第二天早上离开，谁也不欠谁。”
“那荷兰能得到什么？”威廉三世直截了当。
所有人的目光都看向他。
“荷兰在东印度群岛的据点，三十年前被明国人夺走了。”威廉三世的声音很平静，但镜厅里的温度似乎下降了几度，“巴达维亚，满剌加，香料群岛。那是荷兰东印度公司经营了一百年的心血。如果这次远征成功，我要拿回这些地方。全部。”
“可以。”利奥波德毫不犹豫，“明国在南海、东海的所有岛屿，都归荷兰。但大陆上的港口，我们要共享。”
“葡萄牙也要拿回濠镜。”葡萄牙使节，布拉干萨公爵说。
“瑞典要明国在波罗的海的贸易特权，以及……西伯利亚的一部分毛皮贸易权。”卡尔十一世说。
“丹麦要……”
“波兰-立陶宛要……”
一时之间，镜厅里充满了讨价还价的声音。金矿怎么分，铁路控制权归谁，港口的税收，贸易的份额……每个人都在为自己争取最大利益，仿佛明国已经是一块摆在砧板上的肉，只等他们下刀分割。
只有一个人没说话。
沙皇彼得一世。少年沙皇紧抿着嘴唇，蓝色的眼睛盯着地图上那片广袤的西伯利亚荒原。那里现在写着“蛮荒之地”，但他知道，那里有森林，有河流，有皮毛，有金矿。最重要的是，那里是罗刹国通向东海（太平洋）的出路。如果让明国人牢牢占据北海，罗刹国将被永远锁死在欧罗巴边缘，成为一个二流国家。
不，绝不可以。
“我同意。”彼得突然说，声音压过了所有争吵。
众人安静下来，看向他。
“罗刹国出二十万军队。哥萨克骑兵，射击军，西伯利亚部落军。我们从北面进攻北海。”彼得站起身，手指按在地图的