秦远会意，知道这是要借“铁龙”越垭口的震撼之势，进一步敲打和安抚这些使者，为后续与拉萨方面的交涉增加筹码。“卑职明白。”
杨嗣昌点了点头，不再说话，只是拄着手杖，静静地站在垭口的寒风中，望着西方天际线下那片被阳光镀上金边的、辽阔而神秘的高原。他的身影，在巨大的山体和延伸的铁轨映衬下，显得有几分孤瘦，却又仿佛与这钢铁的“天路”融为一体，透着一股百折不挠的坚韧。
折多山垭口的狂风，依旧在呼啸，卷起铁路旁的细小石砾，发出“沙沙”的声响。但今日，这风声中，似乎永远地混入了一种新的旋律——那是铁轮与轨道撞击的铿锵，是蒸汽喷薄的轰鸣，是人类面对至高天险时，用智慧、血汗与钢铁奏响的、永不屈服的放歌。天路初通，声震雪域。帝国的意志，已化为有形的铁轨，越过了这道心理与地理上的双重“垭口”，向着雪域更深处，更坚定不移地延伸而去。前方，或许仍有风暴，但路既已开，其势已成，再难阻挡。
永历三十年，十月初五，京师，紫禁城，文华殿后东暖阁。
秋日的阳光透过明亮的玻璃窗，在光洁的金砖地面上投下温暖的方形光斑。空气中弥漫着淡淡的、宁神的檀香气息。暖阁内，永历帝朱一明负手立于那幅巨大的《皇明寰宇全舆图》前，目光沉静，仿佛要将图上每一寸山河都纳入胸中。
御案之上，并排摊开着两份奏报。左边一封，是杨嗣昌自折多山发来的、墨迹犹新的“垭口通车捷报”，字里行间犹带着雪域的凛冽与成功的热切。右边一封，则是工部尚书陈子瑜自天津前线发回的、略显滞重却条理清晰的“津北路出燕山工程进展及五年规划详陈”。
舆图之上，用不同颜色和粗细的线条，勾勒着帝国庞大而雄心勃勃的交通蓝图。最醒目的，是两条用朱红粗笔描绘的线路。
一条自京师向西南延伸，出居庸关，经宣府、大同，而后并未继续西进，而是沿着太行山西麓转向西南，穿过潼关，进入关中平原，连接西安，再折向西南，穿越秦岭，经汉中，入四川盆地，抵成都，而后便是那条刚刚在折多山垭口取得突破、指向雪域高原的“川藏天路”。这条朱红粗线，横跨京畿、山西、陕西、四川，直指遥远的西藏，其长度与跨越的地形复杂度，令人望之生畏。旁边用小字标注着：“京西大干线（规划中）——帝国中枢神经，自京师至逻些（拉萨）。”
另一条朱红粗线，则自天津卫起笔，顽强地向北延伸，穿过蓟州，一头扎进燕山山脉的层峦叠嶂之中。线条在燕山区域显得格外曲折、细密，旁边标注着密密麻麻的小字：“津北路一期（天津-蓟州-古北口），永历三十年秋，已通至蓟州，正向燕山腹地古北口、曹家路等隘口推进。山势险峻，隧桥众多，工程艰巨。” 这条线的北端，尚未出燕山，但其箭头坚定地指向更北方的草原，最终目标是地图边缘那片被标注为“北海”（贝加尔湖）的广阔水域。
除此之外，图上还用靛蓝色细线标注了密密麻麻的、纵横交错的“标准化官道网络”规划，用虚线勾勒了数条连接关键节点的“飞舟航线”。
首辅瞿式耜、工部尚书陈子瑜、户部尚书、兵部尚书以及枢密使顾清风等重臣肃立一旁，等待着皇帝从地图前的沉思中回神。
良久，永历帝转过身，目光扫过众臣，最终落在陈子瑜脸上：“陈卿，子瑜自天津的奏报，朕已细览。津北路出燕山，果然步步维艰。开山凿隧，遇水架桥，靡费工力，伤亡亦在所难免。他请求增拨‘永历水泥’、特种钢钎炸药，并调派更多有经验的石工、爆破匠户，确属实情。然，其言‘燕山天险，非不可越，唯需时日与耐心’，朕深以为然。”
陈子瑜忙躬身道：“陛下明鉴。燕山山势险峻，地质复杂，确为津北路第一难关。然正如子瑜所言，只要材料、人力、技术保障到位，分段凿进，步步为营，终有贯通之日。此番西线折多山垭口能通，亦给了我等东线施工诸多启发与信心。”
“杨嗣昌在雪域高原能通铁路，陈子瑜在燕山深处亦能推进。此二者，一为极限海拔，一为极端地形，皆证明我大明工匠，已有在天下至难之处铺设铁轨之决心与能力。” 永历帝走回御案后，手指轻轻点在那份来自雪域的捷报上，声音平静却带着不容置疑的力量，“数月前，朕于朝会之上，曾提出‘五年路网贯通’之初步构想，以铁路为骨，重塑帝国疆域。彼时，此念虽宏，然终是纸上之谋，空中楼阁。”
他顿了顿，目光扫过桌上两份沉甸甸的奏报，脸上露出一种混合了欣慰、坚定与决断的神情：“然今日，有了这两份奏报！有了折多山垭口震天撼地的汽笛，有了津北路在燕山深处一寸寸掘进的炮声！这不再是构想，而是活生生的现实，是万千将士、工匠用血汗乃至性命浇筑的基石！朕数月前的构想，经过这近半年的实践检验，非但没有被困难吓倒，反而因这实实在在的成就，变得更加清晰，更加坚定，也更加可行！”
暖阁内众臣神色一肃，知