前院搭了戏台，请的是省城最有名的庆春班，锣鼓家伙一响，唱的正是应景的《龙凤呈祥》。
受邀而来的士绅、军官及其家眷们按序坐在台下，言笑晏晏，一派和乐。
绣绣和左海璐被引至前排偏左的位置，既显尊重，又不算最核心的上座，丁存孝则如铁塔般立于绣绣座椅侧后方，目光如鹰隼，扫视着周遭一切。
韩大帅坐在主位，一身戎装未换，只在外面罩了件团花马褂，看似随意地与左右谈笑，眼神却偶尔状若无意地扫过绣绣这边。
戏台上，孙尚香正唱着昔日梁鸿配孟光，声腔婉转。
韩大帅端起茶盏，似随口对身旁一位幕僚道：“这刘皇叔过江招亲，也是胆色过人，就不知江东周郎摆下这温柔陷阱他如何脱身？”
那幕僚会意，接口声音不大不小，恰好能让邻近的绣绣听见：“全仗赵云忠心护主，诸葛军师神机妙算，可见主君在外，家中若无得力臂助，难成大事啊。”
绣绣端坐椅上，手拢在袖中，指尖微微掐手心，面上却依旧带着得体的浅笑，仿佛全然沉浸在戏文里。
左海璐眉头微蹙，侧头看了绣绣一眼，见她不动声色，便也按捺下来，只将杯中茶水轻轻呷了一口。
韩大帅见绣绣并无反应，又笑道：“丁团座少年英雄，将沂县治理得铁桶一般，连博山矿也打理得井井有条，真是难得，只是如今时局艰难，上峰屡有整饬地方武装之意，像丁团座这样的人才，若能更……嗯，更识大体，为中枢分忧，前程必不可限量。”
这话里的招揽与敲打之意，已是昭然若揭。
绣绣这才微微侧身，向韩大帅方向颔首，声音温婉却清晰：“大帅过誉了，外子常言，守土安民乃份内之事，一切皆赖大帅虎威震慑，方能使地方靖平，天星城上下但知效忠国家，听从大帅调遣，绝无二心。”
她只提国家和大帅，言辞滴水不漏。
韩大帅哈哈一笑，不再多言，转而认真听戏，只是眼神深处掠过难以察觉的阴霾。
一出戏罢，众人移步花厅。
真正的家宴在此设席，全套的鲁菜大席，葱烧海参、九转大肠、糖醋鲤鱼、烩乌鱼蛋琳琅满目，香气扑鼻。
韩大帅坐了主位，招呼众人落座。
酒过三巡气氛热络。
就在这时，韩大帅忽然放下筷子，拍了拍手。
“诸位，今日韩某寿辰，还有一位故人，特意从青州赶来为韩某祝寿，也让大家见见。”
话音刚落，花厅侧门帘栊一挑，走进来两人。
前面一人穿着簇新的保安团军官制服，脸上堆着谄媚的笑容，不是那被逐出天牛庙、许久未见的宁学祥又是谁？
而他身后跟着的那个一脸戾气眼神闪烁的，正是封腻歪。
绣绣在看清宁学祥脸孔的瞬间，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，手中的筷子几乎脱手落下。
她万万没想到，会在这里、在韩大帅的寿宴上，见到这个她名义上的父亲，这个曾想将她置于土匪马子窝不顾、又被丁锋设计赶走的天牛庙劣绅。
他非但没死没残，竟还摇身一变成了青州的保安团团长？
左海璐也是脸色骤变，手下意识地挽住了绣绣的胳膊。
丁存孝肌肉瞬间绷紧，上前半步，几乎要挡在绣绣身前。
宁学祥显然也看到了绣绣，他眼中带着复杂的情绪，有怨恨、和些许畏惧。
但他很快掩饰过去，对着韩大帅深深一躬：“卑职宁学祥，率青州保安团封副官，祝大帅福如东海，寿比南山。”
韩大帅仿佛没看见绣绣等人的失态，笑着虚扶一下：“学祥老哥不必多礼，说起来你与丁团座一家还是亲眷吧？都是沂县出来的俊杰，如今又同为我地方治安效力，正该多亲近亲近。”
宁学祥这才转向绣绣，皮笑肉不笑地拱了拱手，语气带着令人作呕的亲昵、
“绣绣，许久不见，看见你这般风光，爹这……哦不，俺这心里也是欣慰得很呐，丁锋贤婿可好？怎不见他同来？”
他刻意提起自己身份，又点出丁锋，分明是在众人面前强调他与天星城这层尴尬又无法彻底割裂的关系，更是点出韩大帅明知此事却仍将他抬出来的用意。
这就是一颗用来牵制、恶心甚至分裂天星城的钉子。
绣绣胸口剧烈起伏，但多年历练让她强行压下了翻腾的心绪。
她深吸一口气，缓缓站起身，对着宁学祥福了一福，语气平静得听不出丝毫波澜，绣绣疏远且客气道：“宁团长谬赞了，外子一切安好，有劳挂心，今日是大帅寿辰，旧事不必重提，还是恭祝大帅要紧。”
她直接称呼宁团长，彻底划清界限，同时巧妙地将话题引回寿宴主题，既不失礼也表明了态度。
左海璐也冷冷开口：“宁团长，青州与沂县虽不远，但各有防区，还是各司其职