【所谓“助饷”，不过是“摊派”的雅称，就是强制要求京官、勋贵、富商、士绅“捐输”银两，以助军饷。】
【他知道这会引起多大的怨怼，这是在动摇统治的根基。】
【可是，他还有别的选择吗？】
【“准......奏。”】
【这两个字，仿佛用尽了他全身的力气。】
【“着内阁会同户部，拟定章程。京城百官，按品级捐输；勋戚、富商，按其家资摊派。告诉他们，国难当头，皮之不存，毛将焉附！”】
【这道旨意一下，如同在早已沸腾的油锅里又泼进了一瓢冷水。】
【北京城内，顿时怨声载道。各级官员叫苦不迭，纷纷哭穷，想尽办法隐匿财产。】
【勋贵们倚仗特权，百般推诿，富商们则暗中转移资产，或与宫中的太监、朝中的官员勾结，以求逃避摊派。】
【最终，户部尚书倪元璐跪在下方，声音干涩地禀报着令人绝望的数字：“......陛下，京官、勋戚、富商......至今认捐......不足二十万两......”】
【“二十万两？”】
【崇祯的声音像是从很远的地方飘来，带着一丝不易察觉的颤抖。】
【他的目光缓缓扫过丹陛之下那些熟悉的面孔。他的首辅，他的尚书，他的国之栋梁！】
【随即内阁首辅魏藻德出列了，他今日竟穿着一件洗得发白的旧官袍，袖口甚至能看到细微的磨损。】
【同时，魏藻德脸上带着恰到好处的悲戚，躬身道：“陛下，臣......臣家中实在艰难。”】
【“高堂老母久病缠身，每日需用参苓吊命，所费不赀......臣......臣愿捐出五百两，竭尽所能，以表对陛下、对大明的一片丹心！”】
【魏藻德说得情真意切，甚至还抬手用那旧袍袖擦了擦眼角。】
【五百两？崇祯几乎以为自己听错了。】
【魏藻德，当朝首辅，年俸禄过千，门生故吏遍布天下，冰敬炭敬岁无虚日，在京城的宅邸连绵数进，奴仆如云......五百两？】
【这简直是对他，对大明朝廷赤裸裸的羞辱！】
【然而，更荒谬的戏码接踵而至。】
【兵部尚书张缙彦紧随其后，一脸愁苦：“陛下，臣......臣女不日即将出阁，这嫁妆尚且未能筹措齐全......臣，臣捐四百两，已是倾囊而出！”】
【仿佛他堂堂兵部尚书，竟连一份像样的嫁妆都备不起了。】
【户部尚书倪元璐更是声泪俱下：“陛下明鉴！臣老家山东，去年黄河决口，田庐尽毁，族人流离失所，皆赖臣微薄俸禄接济，早已是入不敷出......臣......臣捐三百两，实在是......是剜肉补疮啊！”】
【他把自己说成了比灾民还惨的苦主。】
【接下来，侍郎、给事中、御史......各级官员纷纷“慷慨解囊”。】
【一百两、八十两、五十两......甚至有一位翰林编修，哆哆嗦嗦地报出了“十两”这个数字，还补充说明这是他全家节衣缩食省下来的饭钱。】
【整个文华殿，瞬间变成了滑稽戏台。】
【平日里蟒袍玉带、高谈阔论的衮衮诸公，此刻都争先恐后地展示着自己的“清贫”与“艰难”，那一片片补丁，一声声哭诉，交织成一幅无比荒诞而又令人作呕的画面。】
【崇祯看着，听着，那股压抑的怒火终于冲破了临界点。他猛地站起身，手指因极致的愤怒而剧烈颤抖，指向魏藻德：“魏藻德！你告诉朕，你在棋盘街的宅院，占地几何？你库房中的藏书，价值几许？！！”】
【崇祯的声音陡然拔高，又指向张缙彦：“张缙彦！你儿子上月购入的西山园林，难道是风吹来的？！！”】
【随即崇祯再指向倪元璐：“倪元璐！你女婿在通州日进斗金的当铺，莫非是朕的幻觉？！！”】
【面对皇帝这近乎撕破脸的质问，魏藻德只是将身体躬得更低，声音却异常平稳，甚至带着一丝委屈：“陛下息怒......此皆市井流言，小人构陷，意在离间君臣......臣等家境，确实清寒，陛下若是不信......臣......臣亦无法可想......”】
【魏藻德这番以退为进，将“清贫”的人设进行到底。】
【“是啊陛下，臣等实在是没有余财啊！”】
【“陛下爱民如子，岂能行那搜刮臣下之事？”】
【“国事艰难，或可…或可暂借内库以渡难关？”】
【“内库？！！”】
【这两个字如同最后一根稻草，压垮了崇祯心中最后的希望。】
【他身形猛地一晃，险些栽倒，幸亏手及时撑住了御案。】
【内库？他的内帑，早在多年以前，为了填补辽东、剿