看到天幕上的崇祯皇帝任命杨鹤为三边总督，以“抚”为主，称流贼为“内地赤子”时。
刚刚吐出数口鲜血的孔子，也是精神一震，他觉得如果皇帝能够有这样的想法的话，那么大明未必没有救。
是以，孔子亦是挣扎着重新坐在地上，声音带着一丝久违的暖意：
“《书》云：‘民惟邦本，本固邦宁。’明帝能视乱民为赤子，犹存一念之仁，未泯良知也。”
同时，孔子转向一旁侍坐的颜回与子贡，趁机教育道：
“回，赐，尔等须知，治国如烹小鲜，不可扰之太甚。”
“民之为盗，非其本性，如水之就下，迫于形势耳。”
“杨鹤此策，虽未必能竟全功，然确是正途。”
“先使生聚，而后教化，圣王之道，不外如是。”
然而当光幕展现陕西赤地千里，饥民委顿于道，而杨鹤手中仅有寥寥数船赈粮，且被层层贪吏克扣时，孔子的眼神再次黯淡下去。
“杯水车薪，杯水车薪啊！”
“徒有抚民之名，而无抚民之实，是犹望梅止渴，画饼充饥，其败可立而待也。”
接着天幕画面陡转，是河南巡抚恳求减免钱粮的奏章，与内阁首辅“饿死百姓是小，丢了大明江山是大”的言下之意。
顿时，孔子的脸色也是随之一凝滞。
随后，孔子闭上双眸，面色沉痛，仿佛瞬间苍老了许多。
良久，孔子方才再度睁开，眼中满是悲凉：
“苛政猛于虎......昔者吾叹于泰山之侧，以为妇人遇虎已为至惨。今庙堂之上，竟视亿兆生灵如草芥，其酷烈，何止甚于虎狼之口，更甚于浩浩天灾！”
接着是加征“剿饷”的诏令，与修建德陵的巨额拨款并行。而另一边，是陕西边军“易子而食”的惨状。
孔子再也无法安坐，霍然起身，怒声呵斥：
“悖矣！谬矣！”
“不恤民瘼，反行聚敛；不修德政，徒营陵寝！此非自掘根基乎？”
孔子的声音，甚至因愤怒而颤抖：
“《诗》云：‘民之贪乱，宁为荼毒。’民已如沸鼎，不思撤薪止沸，反益其薪，是欲使其速焚也！”
“‘足兵足食’，民之信’，此三者，为政之基。今朝廷夺民之食以为兵饷，而兵饷又不得足，是两失之也！民不得食，兵不得饷，则‘信’何以存？无信不立，国何以立？”
看到杨鹤招安神一魁，旋即因安置失当而复叛。皇帝震怒，逮杨鹤下狱，起用洪承畴，易抚为剿。
看到这里，一旁的曾皙忍不住叹息：
“夫子，看来招抚之策，终是行不通。”
“非也！”
孔子断然道，目光如炬，直视光幕中洪承畴大军剿贼的残酷场面：
“非仁政不可行，乃行仁政未至也！譬若医者治病，诊断其源在饥寒，却只予一剂薄粥，不及根本，病岂能愈？反责药石无功，岂不谬哉！”
“杨鹤之失，在于朝廷未能予其‘足食’之资，未能断其‘贪官债帅’剥削之途。”
“招抚之后，无田可耕，无粮可食，流离失所依旧，则降者焉能不叛？此非抚之罪，乃抚而不养，抚而无信之罪也！”
看着洪承畴麾下官军追杀流民，烽火遍地，孔子亦是痛心疾首：
“徒恃刀兵，如抱薪救火！今日剿灭一股，明日饥寒又生十股。根源不除，匪患何能已？此非治国，实乃刈草，春风吹又生啊！”
看到天幕中，义军实现“渑池渡”，涌入河南，攻城略地；李鸿基投奔高迎祥，称“闯将”；黄河决口，淹没数省。
孔子指着那流民如潮、烽烟四起的景象，声音沉痛道：
“看啊！看啊！”
“此非天灾，实乃人祸！朝廷失其‘仁政’，不能保民安居，不能赈灾恤民，则百姓不得不转徙流离，不得不铤而走险！此即‘不教而杀谓之虐’，‘不戒视成谓之暴’！”
孔子转向宰予，昔日曾因昼寝而被斥“朽木不可雕”的弟子：
“予啊，昔日吾责汝，乃望汝勤勉。今观此朝廷，上不能勤政爱民，下不能安抚一方，坐视祸乱蔓延，其怠其虐，百倍于汝之昼寝矣！”
当看到车厢峡陈奇瑜受贿纵虎归山，导致局势彻底失控时，孔子已无愤怒，唯有深深的疲惫与悲哀：
“上无道揆，下无法守。”
“为将者贪贿，为官者营私，朝廷之‘礼’已崩，‘乐’已坏。如此局面，虽太公复生，孙吴再世，亦难挽回矣。”
看到皇太极等异族蛮夷破关而入，宣大防线崩溃，后金军掳掠人畜七万六千而归。明军欠饷溃散，两线作战，疲于奔命。
孔子久久凝视，默然不语。
良久，孔子苍凉的话语方才幽幽响起：
“昔者，丘闻之：‘国君好仁，天下无敌。’”