一个机灵点的番子立刻冲过去，揪住一个老仆的衣领，将他拖到曹长寿面前。
“督主问话！”
“东厂的人呢？！”
那老仆吓得魂不附体，噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“大大大……大人饶命！”
“奴才……奴才什么都不知道啊……”
“他们……昨晚……昨晚就都走了……”
“走了？去哪了？！”
曹长寿逼近一步，阴影笼罩着老仆。
“好、好像是……搬、搬去九门提督衙门了……”
老仆战战兢兢地回答，脸上写满了恐惧和慌张。
“说……说是近来京城防务吃紧，要、要去那边联合……联合办公……”
“所有的大人都去了，那些带字的纸……还、还有后面关着的人……”
“都、都带走了……就留下我们几个老废物看、看着院子……”
九门提督衙门？！
曹长寿如遭雷击，猛地后退半步。
他脸上的血色瞬间褪得干干净净。
千算万算，他算准了太后的心思，算准了叶展颜回不来，算准了东厂内部慌乱！
但却唯独没算到，东厂这群残党，竟如此果决狠辣，直接给他来了个金蝉脱壳！
甚至不惜放下身段，全员躲进了九门提督衙门！
那是九门提督衙门！
不是他西厂可以随意撒野的地方！
那是正经八百的朝廷军事重地，驻扎着精锐的步兵营！
他曹长寿权势再熏天，太后的口谕再硬，也绝不敢、绝不能带着番子去冲击军队衙门！
那等同于谋反！
他此刻才恍然明白，为何东厂大门紧闭，无人应答。
那不是畏惧，不是对抗，而是彻头彻尾的蔑视和嘲讽！
人家早就放弃了这里，留下一个空壳子，就等着他来“接管”呢！
“华雨田……刘福海……”
“好……好得很！”
曹长寿从牙缝里挤出这几个字。
他胸口剧烈起伏，一股腥甜之气涌上喉头，差点当场吐血。
他仿佛能看到，此刻九门提督衙门里。
华雨田等人正如何嗤笑着，他这番兴师动众却扑了个空的愚蠢行为。
他手持太后口谕，气势汹汹而来，结果呢？
接掌了一个空空如也的院子，几个扫地的老仆！
这消息传出去，他曹长寿、他西厂，必将成为整个京城笑柄！
“督主……”
身旁的亲随太监见他脸色铁青，气息不稳，小心翼翼地上前询问。
曹长寿猛地一挥手，强行压下翻腾的气血。
他目光阴冷地扫视着这空旷的大堂，每一个角落都像在无声地嘲笑他。
他得了太后的名分，却失去了实际的目标。
东厂的筋骨、血肉、灵魂……
那些核心人员、积累多年的机密卷宗、用来拿捏百官的把柄、重要的囚犯！
早已在他眼皮子底下溜走了，躲进了一个他暂时无法触及的堡垒之中。
这第一步，他看似赢了，实则一败涂地。
“留一队人，给咱家‘看好’这里！”
曹长寿的声音冰冷得能冻裂金石。
“其余人，撤！”
他转身，大步向外走去，脚步比来时沉重了百倍。
夕阳将他身影拉得很长，投在这空荡的院落里，竟显出几分狼狈和孤寂。
身后，是西厂番子们面面相觑、不知所措的茫然，以及那几个老仆依旧未能平息的、卑微的颤抖。
这第一回合，曹长寿便吃了一个结结实实的闷亏，吞下了一枚难以言说的苦果。
同一时间，潼关外的北疆大营。
此处旌旗猎猎，寒风卷起沙尘，拍打在营帐上发出沙沙声响。
幽州营主将韩信泽独坐在营帐中，手中捏着一封密信，眉头紧锁。
“……叶展颜……镇北将军之位……”
韩信泽喃喃自语，脸上表情非常精彩。
“他这画的饼还挺大……确实有点诱人！”
他的手指无意识地敲击着桌面。
“但听说他现在就是个将死之人，连冯远征都准备反水了……我该何去何从？”
帐外传来熟悉的脚步声，韩信泽迅速将密信塞入怀中，脸上堆起笑容。
帐帘被掀开，一个身着银甲的身影大步走进。
头盔下露出一张英气逼人的脸庞，几缕黑发被汗水黏在额前。
“寒依，你押运粮草回来了？一路还顺利吗？”
韩信泽起身相迎，自然而然地伸手想帮她卸甲。
潇寒依微微侧身，避开了