吉田清成走到栏杆边，看着漆黑的夜空，
“日本邮船会社正在扩充。而且，如果这批移民真的像你说的那么重要，厄尔温先生会安排好的。我现在担心的是另一个问题。”
吉田转过身，“当今的世界，是狼的世界。
大清早露颓势，正在被撕咬。特使，你实话告诉我，夏威夷还能撑多久？”
艾乌凯握紧了酒杯，“只要卡拉卡瓦国王还在……只要我们能平衡住局势……”
“别自欺欺人了。”
吉田冷冷地打断他，“美国在珍珠港的勘测已经进行了好几轮。
他们的国会在今年3月授权建造首批四艘全钢制军舰，组建新的现代钢铁海军。
你们想引入日本劳工，实际上是想把日本拖进这个泥潭，让我们当你们的盾牌，去挡美国人的枪，或者去挡华人的钱，对吗？”
艾乌凯沉默了片刻，然后抬起头，眼神中透出一股悲凉的坦诚：“是的。夏威夷是一个快要溺水的人。我们左边是贪婪的美国天命，右边是庞大的中华文明。
我们抓住日本这根稻草，是因为我觉得……至少我们流着相似的血液。吉田先生，如果夏威夷被吞并，成为美国的前进基地，那下一个像大清一样被不断敲开门户的，经济殖民的，就是太平洋彼岸的日本。”
吉田清成愣了一下。他没想到这个年轻的外交官会把话说得这么透。
“唇亡齿寒吗……”吉田喃喃自语，“很有趣的东方智慧。虽然我们现在都在学穿西装。”
此时，宴会厅内传来一阵喧哗。厄尔温举着酒杯大声宣布：“为了太平洋上新的友谊！为了第一艘即将的‘大岛丸’！”
吉田清成喝干了杯中的清酒，对艾乌凯低声说道：“井上阁下已经决定了。但这不仅是为了你们。我们在朝鲜需要资金，我们需要通过输出劳工赚取外汇，购买军舰。
这笔交易，是用我们农民的汗水，换取帝国海军的钢铁。
所以，艾乌凯先生，请务必善待我们的国民。如果我在报告中看到任何一个日本人像猪仔一样死在甘蔗田里……”
“我向您保证。”艾乌凯郑重承诺，“他们会成为夏威夷的新中产阶级。他们将拥有土地，拥有尊严。”
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数日后，横滨港。
协议草案已经拟定。双方基本达成了实质性的“官约移民”的框架。
艾乌凯站在码头上，看着远处正在装煤的蒸汽船。
厄尔温拿着一份电报匆匆跑来。
“坏消息，柯蒂斯。”厄尔温面色凝重，“檀香山发来急电。中华总会馆似乎嗅到了什么，最近这几天突然非常诡异地安静了下来，像是在酝酿什么大动作。”
艾乌凯冷笑一声，将电报揉成一团，扔进海风里。
“他们或许只是怕了。这至少说明我们做对了。”
艾乌凯转身看着厄尔温，
“罗伯特，现在只是草案，还没正式签约，但在第一批试探性的日本移民登船之前，你必须做一件事。”
“什么？”
“告诉井上馨，我们要挑选的不是普通农民。”
艾乌凯压低声音，“我们要广岛和山口县的人。要那些失去土地的武士后代，要那些退役的士兵。另外，在船上就要给他们立规矩——剃掉发髻，穿上西式工装，实行军事化管理。”
“你是想……”
“我要建立的一支劳工军队。”
艾乌凯看着大海的尽头，
“像那个中华会馆做的事一样，但我们要做得更狠，否则赶走了美国商人，剩下的是那个更有野心的金山九。”
“我希望，当他们走下船的那一刻，我要让檀香山的华人商人和美国园主看到一种截然不同的气象。我不只要劳动力，我要的是一种能以此为基点，重塑夏威夷社会秩序的力量。”
“哪怕这会引狼入室？”厄尔温问。
“如果那是狼，至少它能威慑一下现在的中华会馆，他们已经霸道太久了。”
“我也不知道是对是错，美国高层有些人似乎和那个陈九达成了某种默契，放任他的势力肆意发展。或许，在他们看来，夏威夷，包括加州这十万的中华苦力并不会成为什么阻碍，他们没有国家，没有信仰，靠着个人的商誉和组织力凝聚在一起，只需要等他死掉，自然一切都会重新回到正轨。
反正他们也不会有公民待遇，更不会享有什么真正的权利。
而日本人，他们背后有国家意志…….
艾乌凯整理了一下衣领，露出苦笑，
“去吧。”
“我们都被逼得没有选择。”
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“阿山，把那边的冰块看好了，别化了！那可是从旧金山运来的！”
说话的是这