顿水大营，这座法军在北圻最重要的前进基地，变成了一片浮尸遍野的死地。
“够了！别恋战！”
陈墨从底舱爬上来，满脸是黑油和血水，他冲着林如海大喊，
“煤不够了！而且底舱漏水严重！刚才冲滩撞坏了龙骨，咱们坚持不了多久了！”
林如海看了一眼这片人间炼狱。
差不多了。
法军的主力虽然还在，但他们的后勤毁了，士气崩了，指挥系统瘫痪了。
这场洪水加上这场突袭，至少让法国人在至少两周内，无法组织起像样的进攻。
但他们或许已经无法撤退。
这艘船已经千疮百孔，根本开不了多远。
“陈墨，还能开多久？”林如海问。
“说实话，我不知道。”陈墨擦了擦脸上的水，“锅炉随时会炸。”
“行……”
林如海转过头，目光越过废墟般的法军大营，望向了更西边。
那里，在雨幕的尽头，隐约可见一座巍峨的城池轮廓。
河内，内城。
那是阮朝在北圻的统治中心，也是现在法军最核心的据点。
那里有高墙，有深池，还有法军真正的重炮阵地。
“那里，”
林如海踉跄着走出门，看了一眼脸色苍白的甲板上的众人，苦笑一声，指着高出内城的方向，“是法国人的脸面。”
赵铁柱靠在滚烫的炮管旁，剧烈地咳嗽着，吐出一口带着黑泥的血水。他低头看了一眼大腿上翻卷的皮肉，那里已经被脏水泡得发白、肿胀。
赵铁柱抹了一把脸，声音嘶哑，
“不用你说，看看咱们这些人。”
“这红河水里全是尸臭和粪汤。刚才那一趟，肚子里灌了不少，伤口也腌透了。”
陈墨补充了一句，“在学营的卫生课上，德国教官讲过。这种混杂了腐败物的脏水进入开放性创口，在西医里叫脓毒入血。在这种环境下，没有消毒，没有截肢，最迟今晚，高热和坏疽就会发作。”
他看着众人：“或许，从医学上讲，我们已经是死人了。”
周围的空气凝固了一瞬。
林如海靠在栏杆上，低头看了一眼自己胳膊上还在渗血的伤口，他随手扯下一块破布勒紧，
“既然已经是死人，那就没什么好怕的了。”
林如海抬起头，目光穿过薄薄的雨幕，死死锁住远处的城墙。
那里会是他们最后的归宿吗？
“弟兄们，人这一辈子，命如草芥，能由得自己选死法的机会，不会有几次的。”
他拍了拍冰冷的栏杆，就像拍着一位老友的肩膀。
“是窝囊地烂在泥坑里，发着高烧说胡话等死；还是趁着身子还是热的，把自己当成这最后一发炮弹，轰轰烈烈地炸个粉碎？”
赵铁柱愣了一下，随即咧开嘴，露出一口带血的牙齿，笑得狰狞又快意：
“这买卖划算。这种运气，抓住了，合该庆祝。”
“陈墨，加压！”
林如海大步走回舱室内，猛地转舵，
“咱们去法国人面前，赴死！”
“左满舵！进苏沥江！目标：河内水关！”
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苏沥江是连接红河与内城护城河的天然水道。
此时，因为洪水倒灌，这条平日里平缓的河流已经变成了一条狂暴的黄龙。
卡宾枪号逆流而上，像是一个遍体鳞伤的角斗士，走向最后的斗兽场。
林如海却沉默地平静下来，独自在轮舵前喃喃自语，
““真荒谬啊……
我们学了步兵操典、化学、工程，最终却要用最原始的方式，把自己变成一枚人肉炮弹。
但…..既然任何道路都通向死亡，那么我选择的这条路，至少由我亲手画上句号。”
他不再看向目标，反而微微抬头，望向玻璃窗外铅灰色的天空。
“没有神佛，没有皇帝，没有天定命运，只有此刻的选择。
这个’不‘字，是否有份量？
至少，现在的我，是自由的。”
他的手臂颤抖着，将舵轮固定在最后的航向上。
船身上到处都是弹孔，上层建筑被炸得面目全非。
甲板上，只剩下不到十个人还能站着。
阮明的一条腿被流弹打断了，但他硬是用绳子把自己的腿绑在了栏杆上，手里端着一支抢来的步枪，死死盯着前方。
“教官，前面就是水关了！”
阮明大喊，声音里带着回光返照般的亢奋，“过了那道桥，就是护城河！”
前方，一座古老的石桥横跨在河上。而在桥后，赫然是内城那厚重的砖石城墙，以及那扇紧闭的、用来调节水位的巨大铁闸——东水门。
只要