卡梅隆点燃雪茄，吐出一口烟雾：
“约翰，你高估了一个中国商人的能量，也低估了汇丰的布局。你以为我借钱给他，是因为我信任他？”
凯瑟克：“难道不是吗？你甚至接纳了他那些根本不值钱的杭州房产做抵押！”
“我借钱给他，是因为他背后站着左宗棠。只要左宗棠还在这片土地最有权势的大臣的位子上，只要朝廷还需要打仗，胡雪岩就是大清国最好的通道。
我不给他钱，麦考利会给，德华银行会给。如果德国人拿走了军火和大清金融借款的独家代理权，那时你才会真正知道什么叫通敌。别忘了，给大清政府借钱，是汇丰最重要的，最稳当的，利润最丰厚买卖，没有之一！”
“这是我们汇丰最大的一个客户！”
凯瑟克语塞片刻，随即立刻反击，
“左宗棠救不了丝市的崩盘！米兰的消息早都确认了，你还不死心吗。你仓库里那几千包丝，现在就是一堆废料。你为了政治投机，把自己绑在了一艘正在下沉的船上。”
“船还没沉，约翰。而且，船上的货物现在在我手里。那些丝的抵押单都在我保险柜里。他现在是给我打工的奴隶，不是我的盟友。”
凯瑟克整理了一下领结，拿起礼帽，语气充满了鄙夷：
“别嘴硬了，奴隶？小心奴隶暴动的时候溅你一身血。
尤恩，洋行公会已经达成了一致，如果你能配合我们，我们可以快速消化掉你们汇丰的生丝，帮你们强制平仓，价格三百两，由怡和和天祥联手吃下，至少能让你不烂账，还可以彻底搞死胡雪岩。
你要是一意孤行，等到那天，我倒要看看，你那些所谓的政治通道，你的首席买办能不能替你填补上百万两的坏账窟窿，等着伦敦那些老头子撤你的职位吧，或者，你就快点采取行动。”
卡梅隆挤出一个冰冷的微笑：
“这算是威胁吗？”
凯瑟克戴上帽子，走到门口，
“不，这是预告。当汇丰的资产负债表因为那个中国人而变得难看时，别指望我们在伦敦为你说话。再见，尤恩。希望下次见面，是在胡雪岩的葬礼上。”
随着门“砰”的一声关上，办公室里恢复了死寂。
卡梅隆脸上的微笑瞬间消失了。他将手里那根昂贵的雪茄狠狠地摁灭在水晶烟灰缸里，直到火星彻底熄灭。
他承认，虽然凯瑟克是个傲慢的混蛋，但他最后那句话是对的。
“王槐山！”卡梅隆按响了桌上的摇铃，
几分钟后，“大班？”
卡梅隆重新瘫倒在椅子上，从抽屉里抽出一份早已拟好的文件，扔到桌面上。
“去，发一封正式函件给胡雪岩的阜康钱庄。”
“内容是……？”
“告诉胡雪岩，鉴于米兰和里昂生丝市场价格剧烈波动，经本行风险评估委员会核定，他抵押在汇丰的八千包生丝，其公允价值已下跌超过30%。”
卡梅隆抬起头，盯着王槐山的眼睛，一字一顿地说道：
“根据借款协议第十四条保证金追加条款，限他在三天之内，补齐四十万两现银的保证金。”
“四……四十万两？三天？”
王槐山吓得声音都在抖，“大班，胡雪岩现在连四万两现银都拿不出。这时候逼他补仓，就是逼他死啊。这等于直接宣布他违约。”
“我管他去死！”
“我今天受了一肚气，难道还要继续给他兜底？！我不管他哪里来的底气，拿不出银子，警告他，我就要启动强行平仓程序，把这批丝放到拍卖行去，底价……就按市价的五折起拍。
抓紧！去办吧。”
王槐山忧心忡忡地走了，卡梅隆气得又拍了几下桌子，这群该死的商人！
还有那个该死的通商银行！
压力都给到自己这边了！
从哪里能骗来一个足够愚蠢、足够有钱、或者是逻辑完全不同于这个理性商业世界的疯子，来把这堆有毒资产从汇丰的资产负债表上剥离出去呢？
只要能换回现银，哪怕是抹去所有利息，哪怕是亏一点仓储费……
“只要能变成流动性的现金……”
卡梅隆看着保险柜，“上帝啊，谁能把这堆该死的丝变成银子....”
就在这时，门外的走廊里传来了一阵轻微的脚步声，那是皮鞋敲击地面的声音，坚定、急促，且带着一种陌生的节奏。
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“大班，外面有位……女士。美国来的。”
“我没空见什么游客或者慈善晚宴的募捐人！”
卡梅隆烦躁地挥手。
“不，大班。她带着两个律师，来自纽约着名的苏利文-克伦威尔律师事务所。她说，她是来替上帝……处理我们仓库里那些麻烦的。”