沈子清松开了手。阿祥整理了一下衣领，像个游魂一样消失在巷口。
那天下午，沈子清跑遍了南市的钱庄，得到的结果如出一辙：没钱。
银根紧得像上吊的绳索，每一家都在疯狂地回笼资金，甚至找上了洪门和青帮的流氓催债。
每一家都在绝望地抛售手中的抵押物——股票、地契、珠宝，但在极度的恐慌中，这些平日里的硬通货，此刻都变成了烫手山芋，根本无人问津。
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通裕钱庄的后堂，
赵老太爷仿佛一夜之间老了十岁。他瘫坐在太师椅上，手里捏着一张刚送来的帖子。
“汇丰那边来信了。”赵老太爷的声音空洞，“他们要求我们三天内还清之前的两笔拆款，共计七万两。若是还不上，就要卖掉我们抵押在他们那里的几处房产和货栈。”
“七万两？！”
二掌柜跳了起来，“这时候让我们去哪里筹七万两现银？他们这是趁火打劫！当初银根松动，求着我们借钱的时候，说是共荣共存，现在有点风吹草动，就要抽梯子！”
沈子清沉默地站在一旁。
洋行不是慈善堂，在危机面前，他们比狼更敏锐，比蛇更冷血。
“东家，”沈子清缓缓开口，“现在唯一的办法，是去求丝业公所，或者联合几家还没倒的钱庄，大家凑一凑，搞个联保。”
“联保？”赵老太爷苦笑，“昨天阜康的胡雪岩大财神派人来说，他也自顾不暇了。连胡大财神都觉得烫手，谁还敢联保？”
“席大掌柜闭门谢客，装缩头乌龟。徐二爷到处贱卖自己的产业，郑观应倒是见客，可是他哪来的钱？！”
正在这时，前堂突然传来一阵喧哗声，紧接着是嘈杂的声音。
“砸！把这骗人的黑店砸了！”
“还我的血汗钱！”
沈子清脸色一变，冲到前堂。只见大门已经被撞开，涌进来几十个愤怒的储户。他们有的拿着庄票，有的拿着存折，脸上写满了疯狂。
后面还站着几个青帮的大头目，冷着脸朝着他拱了拱手，像是说对不住。
前些日子还好声好气挤出银子请这些地痞流氓去别家催债，现在竟是也催债催到自家头上了。
柜台后的伙计们吓得缩成一团。一个面容疯癫的男人举起一把椅子，狠狠地砸在柜台的栏杆上，木渣四溅。
“住手！”沈子清大喝一声，不知哪里来的勇气，跳上一张桌子，“大家听我说！通裕还没倒！赵老太爷还在！”
“没倒就给钱！”有人吼道。
“现在谁家能立刻拿出所有现银？”沈子清大声喊道，试图压过人群的嘈杂，“大家都去挤兑，原本能活的钱庄也被挤死了！大家要是信得过通裕这二十年的招牌，就给我们三天时间！三天后，凭票兑现！”
“三天？三天后你们早跑了！”
“人人都在传，金嘉记的老板都跑路了！我看你们也想跑！”
“还我的钱！”
一个黑影飞了过来，砸在沈子清的额头上，鲜血顿时流了下来。但他没有擦，只是死死地盯着人群，眼神中透着一股决绝。
或许是他的血起了作用，或许是人群也知道逼死钱庄对自己没好处，骚动稍微平息了一些。
“好！就三天！”领头的人指着沈子清，“三天后若是没钱，我就把你这通裕一把火烧了，再把你沉进黄浦江！”
人群骂骂咧咧地散去了。
沈子清从桌子上跳下来，腿一软，差点跪在地上。赵老太爷颤颤巍巍地走出来，看着满地狼藉，老泪纵横。
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这三天，是沈子清一生中最漫长的三天。
他见识了什么是人情冷暖，什么是世态炎凉。
为了筹钱，他陪着赵老太爷去拜访平日里称兄道弟的富商。在福州路的一座豪宅里，曾经受过通裕恩惠的李老板，隔着门缝让管家递出一张五十两的银票，打发叫花子也不过如此，然后便关上了大门。
在一家还在营业的山西票号里，掌柜的皮笑肉不笑地告诉他们：“要拆借可以，日息三分（3%），还要拿赵老太爷的祖宅做抵押。”
这简直是吃人。
更让沈子清心寒的，是他在街头看到的景象。
在十六铺码头，他看到了金绍诚的一位远房侄子。这个人以前总是穿着最时髦的西装，头发梳得油光锃亮。此刻，他正蜷缩在角落里，为了抢一个在烂泥里发黑的馒头，和几条野狗厮打在一起。
金嘉记倒闭后，树倒猢狲散，金家的亲戚们不仅没分到家产，反而背上了一身还不清的连带债务。
二掌柜被人活活逼死，带着妻儿跳了黄浦江。
“沈兄……沈兄救我……”那人认出了沈子清，伸出满是冻疮的手