大日流火，
黄浦路1号，中华通商银行的二楼行长办公室。
厚重的丝绒窗帘被拉得严严实实，将外滩正午刺眼的阳光和嘈杂的人声隔绝在外。
屋顶上那盏新装的、昂贵的吊扇正不知疲倦地旋转着，发出有节奏的嗡嗡声。
办公桌上，放着一只沾着泥浆和暗红色血迹的油纸包。
那是顾三没能截住的徐润的催命符，也是书生林致远用命换回来的真相。
陈阿福坐在皮转椅上，手里夹着一支没点燃的雪茄，目光死死盯着那一摊摊如同烂泥般的纸张。
“少爷，看清楚了。”
苏文的声音很轻，却透着一股子彻骨的寒意，
“这哪里是铜矿，这分明是个万人坑。”
他指着其中一张手绘的草图：
“这是林致远画的建昌铜矿地形图。建昌，古称宁远府，也就是现在的西昌。地方在四川大凉山的腹地。林致远在笔记里写道：‘入川之路，难于上青天；入凉山之路，难于下黄泉。’”
苏文读着那一行行潦草的墨迹，语气中充满了嘲弄与震惊：
“从上海运送开矿的机器，先要溯长江而上至宜宾，这就要一个月。到了宜宾，水路断绝，全是险滩恶水，只能改走旱路。
可那是凉山！是彝民的聚居区！
林致远记道：山路崎岖，仅容单人侧身而过，骡马难行。重达数千斤的锅炉、绞车，需拆解成百十块，雇佣上千背夫，在瘴气丛林中像蚂蚁搬家一样往里挪。”
“最可笑的是这一段，”
苏文指着账目估算的一页，“每运进一个机器零件，其运费已抵得上一两纹银。机器未至矿山，半途已抛荒于草莽。役夫死于疟疾、坠崖者，十之三四。”
陈阿福冷笑了一声，终于划燃了火柴：“也就是说，这矿还没开，本钱就已经是个无底洞了？”
“何止是无底洞。”
苏文翻过一页，指着上面的地质素描，“更绝的是铜。
这地方确实有铜，古时候也确实产铜。但那是浅层富矿，早就在乾隆、嘉庆年间被挖空了！
现在的矿脉深埋地下，且多为贫矿伴生。
林致远找了当地的老矿工，得到的实话是：炉火日夜不息，炼出的铜渣多铜少。若要炼出一斤精铜，光是烧掉的木炭钱，就够在上海买三斤洋铜！”
陈阿福吐出一口浓烟，烟雾在吊扇的风力下迅速消散：“运不进去，挖不出来，炼了亏本。这买卖，连傻子都不会做。可为什么上海滩的股票，却把它炒成了金山？”
“因为有人在搭台唱戏，演给全天下的傻子看。”
苏文拿起笔，在一旁的纸上重重地写下了三个名字，形成了一个品字形结构。
最上面的是——唐炯。
左下角是——徐润。
右下角是——郑观应。
“少爷，这是一场精心设计的官督商办连环局。咱们剥开来看看，这戏是怎么唱的。”
“唐炯，字鄂生，现任四川建昌道，朝廷大员。他是这出戏的班主。
朝廷现在缺铜铸钱，尤其是缺滇铜。唐炯就抓住了这个痛点，给李中堂、给户部上折子，把这建昌铜矿描绘成‘储量亿万，可解大清钱荒’的救命稻草。”
“他手里有权，有矿山的开采许可。但他没钱，更不想掏自己的腰包去填那个无底洞。于是，他打出了官督商办的旗号，把手伸向了上海。”
陈阿福眯起眼睛：“他是官，要的是政绩和上面的拨款；至于能不能挖出铜，那是商人的事？”
苏文点头，“他不仅要政绩，还要实惠。
笔记里记着，唐炯派了心腹何煜做坐办，常驻上海招股。这招股的银子，名义上是买机器，实际上……”
苏文冷笑一声，从那一堆笔记中抽出一张夹在缝里的私单抄录：
“林致远在四川顺藤摸瓜，发现第一批募集的二十万两白银，只有不到两万两真正变成了设备运往四川。剩下的钱，一部分进了唐炯在成都的私库，另一部分……回流到了上海。”
“回流？”
“对，回流进了这个人的口袋——徐润。”
苏文的手指移向左下角，“徐雨之，徐二爷。咱们的老熟人，上海滩的地产大王，也是这场戏的名角和票贩子。”
“少爷，您以为徐润是真的傻，真信四川遍地是黄金？
不，他是庄家。
唐炯给他官督的金字招牌，让他做商办的总理。徐润利用自己在《申报》、在各大茶楼的影响力，把这支股票炒高。”
“林致远查到，徐润的玩法是左手倒右手。
他先用自己名下的房地产作抵押，从钱庄借出银子；
用借来的银子，大举买入建昌铜矿的原始股，把股价拉高；
股价高了，他手里的股票市值就涨