“三爷，那可是洋人的地盘，还是致公堂的……”
“怕个卵！”
顾三红着眼，“徐二爷发话了，拿不回那本笔记，咱们都得脱层皮！就说洪门窝藏杀人犯，咱们是去捉拿凶手，替天行道！谁敢拦，就给我往死里打！”
……
上午九点。
太古南栈码头入口。
气氛紧张到了极点。
原本繁忙的码头此刻一片死寂，只有江风呼啸。
码头外的空地上，黑压压地聚集了上百号人。
青帮紧急调集的打手，他们虽然没敢明目张胆地拿长刀，但每个人手里都拎着棍棒，或者裹着麻布报纸的砍刀。
顾三站在最前面，身后是同样杀气腾腾的大马皮和几个心腹打手。
而在码头的栅栏门内，是一百多名义兴劳工社的苦力。
他们没有武器，手里只有干活用的扁担和搬运钩。
他们站得很直，排成了一道人墙，挡住了青帮的去路。
老张头站在最前面，手里握着一根粗大的楠竹杠子，那是平日里抬重货用的。
“顾三爷，”
老张头不卑不亢地拱了拱手，“这是太古洋行的装卸码头，也是致公堂的场子。您带着这么多人，拿着家伙，是想抢货还是想砸场子？”
“少他妈废话！”
顾三往前逼了一步，三角眼里透着凶光，“老张头，你个扛大包的苦哈哈，也配跟我说话？叫你们堂口大佬出来！”
“堂里的大爷忙着呢，没空见闲人。”老张头寸步不让。
“呸！上不了台面的狗种，爷爷跟你说话都脏了嘴！”
顾三指了指码头里面，“今早你们从江里捞上来一个人。那人是昨晚在吴淞江杀了人的江洋大盗！是我们青帮要抓的仇家！把他交出来，还有他身上的东西，咱们井水不犯河水。否则……”
顾三冷笑一声，身后的青帮打手齐刷刷地往前迈了一步，
“顾三爷，你说他是杀人犯就是杀人犯？”
老张头毫无惧色，“那人身上有伤，说是字林西报的探报。我们致公堂做事讲规矩，人已经送去救治了。想要人？拿巡捕房的公文来！拿道台衙门的驾帖来！光凭你空口白牙一张嘴，就像从我这儿带人走？做梦！”
“给脸不要脸！”
顾三耐心耗尽，他知道时间拖得越久，那本笔记暴露的风险就越大。
“兄弟们！致公堂窝藏杀人犯，坏了江湖规矩！给我冲进去！把人抢出来！谁拦着就废了谁！”
“杀——！”
随着一声令下，青帮打手如同决堤的洪水般冲向大门。
“顶住！”
老张头大吼一声，一百多名苦力齐声呐喊，用肩膀死死顶住栅栏门，手中的扁担和竹竿如雨点般向外乱戳。
“砰！砰！砰！”
斧头砍在木栅栏上，木屑横飞。
这是一场不对等的战斗。青帮人多势众，手里又是利器；义兴劳工社虽然团结，但毕竟是赤手空拳的工人。
很快，栅栏门被砍开了一个缺口。几个青帮打手冲了进来，手起刀落。
“啊！”
一名年轻苦力的胳膊被砍了一刀，鲜血直流。
“跟他们拼了！”
见血之后，苦力们的血性也被激发了出来。他们虽然不会武功，但力气大，两三个人抱团，用扁担猛砸，用搬运钩乱挥。
一时间，码头入口乱成了一锅粥。惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声混成一片。
老张头被人一棍子打在额头上，鲜血糊住了眼睛，但他死战不退，依旧挥舞着楠竹杠子，把一个抡着砍刀的青帮混混扫了下去。
“给我打！往死里打！”
顾三站在后面指挥，“先把那排房子给我围了！”
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简易的栅栏已经被砍得支离破碎，
老张头的左眼皮被血糊住了，他随手抹了一把，黏糊糊的。
手里的楠竹杠子已经裂了纹，是刚才硬扛了青帮红棍的一记开山刀留下的。
“顶住！谁要是退了，以后就别在义兴社端饭碗，谁也别惦记那个月例钱！”
老张头嘶吼着，
他身后的苦力们，之前多半都是洪门的外围成员，无非是老实巴交的庄稼汉或者逃荒来的难民。
此刻，恐惧和愤怒在他们胸膛里交织。
他们不懂什么江湖道义，只知道那个躺在大通铺里的人是社团要保的，而眼前这帮拿着刀斧的流氓，是要砸了他们赖以生存的饭碗。
“这帮江北佬！欺人太甚！”
一个年轻的后生，操着一口生硬的闽南话，手里紧紧攥着一把铲煤用的铁锹，双腿因为紧张而在微微打颤，“干恁娘！真当我们是泥捏的？”
此时，