“这就是美国的条件？”陈九问。
“这只是开始。”谢尔曼笑了笑，“作为交换，美国将牵头，联合英国，向海牙施压。
我们会利用斯图德事件，逼迫荷兰签署《海峡和平协定》。
协定将规定：荷兰军队必须撤出兰芳的实际控制区，包括坤甸和煤矿。荷兰不得干涉兰芳公司的内部商业运作。荷兰必须赔偿美国的损失，并惩办凶手。”
“你看，陈。我们帮你保住了地盘，保住了命，甚至保住了军队。你只需要换个招牌，让大家一起发财。”
陈九沉默了许久。
这个方案，和他之前与韦尔德总督的博弈不谋而合。
这也是他一系列计划的根本，根植于列强之间的默契——瓜分利益，维持平衡，牺牲小国的名义独立，换取实质的控制。
他不知道谢尔曼身后到底代表了多少人的利益，国会，商人，还是某些家族，兰芳后续要被瓜分多少，但目前这个餐桌，兰芳能挤上去当个货物被和平瓜分，就已经实属不易。
“英国人同意吗？”陈九故意问道。
“韦尔德那个老狐狸？”谢尔曼哼了一声，知道陈九想试探他们和英国的默契，
“他当然同意。
英国人最怕的就是兰芳变成第二个美国，或者变成清朝的桥头堡。把兰芳变成一家公司，英国人就能通过商业手段控制它。
而且，英国人现在正忙着在北婆罗洲搞他们自己的特许公司，他们需要兰芳作为南边的缓冲区，挡住荷兰人的反扑。”
“所以，这是一场分赃大会。”
陈九总结道，“荷兰人出地，兰芳出人出命，英美出面子，大家分钱。”
“这就是政治，老朋友。”
谢尔曼摊开手，“这也是你能得到的最好结果。否则，等到荷兰人缓过劲来，或者列强决定联合绞杀你，你连当买办的机会都没有。”
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谈完了公事，谢尔曼的气场稍微放松了一些，他又变回了那个贪婪的老朋友。
“好了，国家的利益谈完了。现在谈谈我们之间的。”
谢尔曼喝了一口酒，眼神闪烁，“陈，你知道我在华盛顿也是要上下打点的。这次为了把舰队开过来，为了压住国务院那些想息事宁人的鸽派，我可是费了不少口舌。”
“而且，我听说……你在兰芳搞到了不少好东西？不仅仅是煤？”
陈九心领神会。他从身后的书柜里，取出了一个小盒子。
里面是兰芳可供交易开发的物产资源清单，还有一张汇丰银行的本票。
“将军。”
陈九将盒子推过去，“兰芳虽然穷，但对老朋友从来不吝啬。”
兰芳后续的关键资源的开发。我想邀请您，或者您的家族代理人，担任这家公司的名誉董事。”
“我想，这会让您在华盛顿的电报和铁路大亨朋友圈里，更有面子。”
谢尔曼拿起盒子，轻轻笑了一下，没有细看，放在了手边。
“里面的本票给斯图德领事家属的私人抚恤金，以及给您的一点车马费。感谢您千里迢迢来主持公道。”
谢尔曼嘴角不自觉地上扬。
“陈，你总是这么懂事。”
“不枉我直接来见你，你要明白，我在英国人的注视下亲自见你，这本身就是政治信号。”
谢尔曼心情大好，“放心吧。斯图德那个倒霉蛋会成为美国的英雄。他的死，将换来自由贸易的胜利。我会让那个开炮的荷兰舰长，还有那个下令的总督，付出代价。他们必须下台，必须身败名裂。”
“对了。”
谢尔曼似乎想起了什么，“还有一件事。关于那批武器。”
“什么武器？”陈九面不改色。
“少来。温彻斯特，加特林。”谢尔曼眨了眨眼，
“在调查报告里，我会写明：这批武器系荷兰军队内部腐败，从黑市流出，或者是……嗯，英国走私商的杰作。”
“具体看英国人准备怎么应付我。”
谢尔曼坏笑着，“反正英国人一直在卖军火给亚齐人，多背一个锅也无所谓。美国政府对此毫不知情。”
“但是，陈。”
谢尔曼的语气变得严肃，“以后，如果你需要军火……别再搞那些仿制的小作坊货色了。那丢的是我们美国工业的脸。”
“等兰芳公司成立了，你可以合法地组建安保队。到时候，给我一份清单。柯尔特、雷明顿、甚至大炮……我都可以通过正规渠道，以矿山护卫设备的名义卖给你。”
“我们要让兰芳成为美制武器在亚洲的展示橱窗。这对我，对你，都有好处。”
夜深了。
谢尔曼站起身，整理了一下军服。
“过几天，三方会谈将在总