两人一前一后走出电报局。
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爪哇海，卡里马塔海峡边缘。
海况：恶劣。
能见度：中等。
汉堡号是一艘排水量两千吨的蒸汽货轮，隶属于德国着名商行贝恩迈耶洋行。
它的船身漆成了不起眼的灰色，烟囱上绘着汉堡城的纹章。
船长站在湿滑的舰桥上，举着望远镜，死死盯着东南方的海面。
舰长是个典型的普鲁士人，船舱里装满了来自鲁尔区的精钢机械部件和来自西里西亚的纺织品。这些货物原本计划运往巴达维亚，但荷兰人那贪得无厌的关税和繁琐的检查让他损失惨重。
最近的军事封锁让这些中下层官员变本加厉，大捞特捞。
“该死的荷兰吝啬鬼。”
海因里希在心里咒骂，“他们把这片海域当成了自家的池塘。总有一天，德意志的铁甲舰会来教教他们什么是公海自由。”
这次出航，他是受了一位名叫李齐名的华商朋友的“建议”。
李先生告诉他，如果在今天清晨通过这片特定的海域，他可能会看到一些有趣的东西，甚至可能捡到一些被荷兰人封锁政策逼得走投无路的高利润生意。李先生甚至预付了一笔可观的信息费。
海因里希不相信巧合，但他相信马克。
“船长！方位135，发现烟柱！”了望手的声音从传声筒里传来。
海因里希迅速调整望远镜。
海面上的薄雾正在散去，远处的景象逐渐清晰。
在那片灰暗的海天之间，一出残酷的戏剧正在上演。
那是两艘船。
一艘是他熟悉的自由号，那艘挂着星条旗的美国明轮船。它此刻就像一只受惊的鸭子，正拼命地试图转向。
而在它后方不到两海里的地方，一头钢铁怪兽正在逼近。
“那是……威廉一世号？”大副惊呼道，“荷兰人的旗舰？上帝啊，他们怎么把这东西开出来了？”
海因里希不敢置信地擦了擦眼睛，又举起了望远镜。
他太熟悉那艘船了。
荷兰皇家海军在东印度的骄傲，旗舰中的旗舰，为何会出现在这里？
“保持航速！不要靠近！”海因里希立刻下令，“升起商船旗！不，升起德意志帝国国旗！还要把我们的信号旗挂满！表明我们是中立国商船，正在进行无害通过！”
他必须小心。荷兰人现在杀红了眼，他不想成为附带损伤。但他也不想离开。
作为一名德国人，看到荷兰人和美国人为了亚洲的利益撕咬，这种场面比柏林的歌剧还要精彩。
“他们在干什么？”大副紧张地问。
“荷兰人在拦截。”海因里希调整视线，“看！美国人升起了国旗。那是最大的那面星条旗。他们在表明身份。”
如果是正常的临检，双方会打旗语，然后停船。
但下一秒，海因里希看到了让他终身难忘的一幕。
“轰！”
没有任何预警，甚至没有鸣炮示警的间隔。威廉一世号的炮口喷出了一团橘红色的火焰。
巨大的水柱在自由号附近的海面炸开，毫不留情。
“疯子！”海因里希失声喊道，“这是公海！他们直接开火了？！”
但这只是开始。
透过望远镜，海因里希清晰地看到两艘满载士兵的蒸汽舢板像鲨鱼一样冲向自由号。
即使隔着几海里，他仿佛也能听到那嘈杂的喊叫声。
他看到荷兰士兵粗暴地登船。他看到船上的一些小黑影被击倒。他看到甲板上乱作一团。
然后，是枪声。
不是零星的走火，而是炒豆子一般的、密集的射击。
“他们在搞屠杀吗……”大副的脸吓得煞白，“船长，那是美国商船啊。他们在杀美国人？”
海因里希的手在颤抖，不是因为恐惧，而是因为兴奋。
“船长，荷兰人的炮塔转过来了！”大副尖叫，“他们发现我们了！”
海因里希猛地抬头。
远处的威廉一世号似乎注意到了这艘一直在边缘徘徊的中立商船。巨大的炮塔正在缓缓旋转，指向汉堡号。
“走！快走！转舵！”
“荷兰人疯了！”
“等等，这是一个机会。”海因里希喃喃自语，“这是打破荷兰人垄断、把这些贪婪的乞丐赶出南洋的绝佳机会。”
“大副！”
“在！”
“记录下现在的坐标、时间、海况。把刚才看到的一切，写进航海日志！每一个细节都不要漏掉！那是美国国旗被鲜