甚至英国舰队都比他们反应迅速，已经出现在坤甸和马辰的外海。

    旗舰“威廉亲王”号的舰桥上，海军上校用望远镜烦躁地扫视着远处那条绿得发黑的海岸线。丛林如同无边无际的屏障，将一切秘密都吞噬在其中。

    “马辰港的消息呢？”他头也不回地问。

    “刚收到，长官。”

    副官跑过来，“增援部队已于昨日抵达马辰。港口设施的修复工作已经开始，海军陆战队正在清剿巴里托河沿岸的达雅部落。将军命令我们，必须在坤甸外海维持绝对封锁。”

    “绝对封锁……”

    上校又念了一遍这个词。巴达维亚的官僚们以为仅凭一个舰队就能扼死这片广袤的土地？

    马辰的惨败——军火库殉爆、港口设施被毁、煤矿被占如同一记耳光，打疼了荷兰人。

    兰芳的华人矿工比苏门答腊的叛乱者更危险，攻击直指命门。

    “派出登陆队。”

    上校终于放下望远镜，下达了命令。

    “长官？”副官有些惊讶，“我们的任务是封锁……”

    “我是指挥官。”

    “总督需要情报，而不是一艘停在这里等待高价煤，否则就生锈的铁船。我需要知道岸上有什么在等着我们。一队海军陆战队，再加一队安汶辅兵。告诉他们，保持谨慎探索，天黑前必须归舰。我不想和兰芳的主力在沼泽里打一场愚蠢的仗。”

    蒸汽小艇载着六十名全副武装的士兵，小心翼翼地驶入一条隐蔽的红树林水道。

    带队的陆战队中士抹去脸上的汗水和蚊虫，低声咒骂着这该死的天气。

    安汶土着士兵则沉默地走在队伍最前面，

    他们沿着一条被废弃的林间小道跋涉了约两英里，除了几间被烧毁的土着茅屋，一无所获。

    “中士！”一名安汶斥候突然举手，示意停下。

    空气中传来微弱的响动。带队的军官立刻让士兵散开，拉动了步枪的枪栓。

    “别开枪！别开枪！”

    一阵嘶哑的、夹杂着蹩脚马来语的呼喊从前方传来。

    六七个身影从灌木丛中跌跌撞撞地滚了出来，高举着双手。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，其中一个男人还拖着一条伤腿。

    “是华人。”安汶斥候低声道。

    “我们投诚！投诚！”为首的男人跪倒在地，浑身颤抖，“我们是东万律的商人……我们不想和公司一起死！”

    中士用枪管顶起男人的下巴，厉声问道：“你们怎么知道我们在这里？”

    “我们……我们逃亡到海边很久，一直在远处观察你们。”

    男人惊恐地回答，“先生，求求您，带我们走吧！兰芳疯了，把所有人都逼上了绝路！所有公司控制区的商人全部被征缴了物资，甚至被逼着上前线！我们冒死才逃出来！”

    “你们的情报呢？”

    中士不为所动，“想活命，就拿出点有价值的东西。”

    “有！有！”男人似乎抓住了救命稻草，他急切地指向内陆，又指向大海。

    “他们有武器走私船！一直都有！持续两三年了！”

    这个信息让队伍里的英国军官精神一振。总督府一直在寻找证据，兰芳的突袭有外部支持。

    “说清楚！”

    “是真的！”男人急于证明自己，“最近的一次，就在……就在兰芳出兵的大约半个月前！我亲眼看到的！一艘收起了旗帜的蒸汽船，在夜里停靠在山口洋北边的秘密码头！”

    “你看到了什么？”

    “很多……很多长条的木箱！”

    男人比划着，“他们说是机器零件，是从新加坡，马尼拉运来的新农具……但是紧接着那些被强行征调的商人，包括我在内就换了枪！拿的都是那种……那种能连发的美国枪！”