您害怕他们是战士，却不去问他们为何而来。他们不是什么秘密军队，他们是华北大饥荒的幸存者，是饥民，是难民！”
“当他们的家乡，河北、山东，被饥荒吞噬时，满清政府在做什么？在忙着赔款，在忙着镇压国内的起义。
华人总会和香港以及南洋的诸多华商，以解朝廷之忧，救灾民之命为名，与朝廷达成协议，支付了全部的船票和食宿，才将他们从饿死的边缘拯救出来，带到南洋，给他们一片土地，让他们重新拿起锄头。”
“当然，今天的逮捕和您的指控我都全盘收下，我来回应您的威胁。”
“我的目的，不是在新加坡挑战女王的权威。我的目的，是确保我的同胞，在苏门答腊不被屠杀，在婆罗洲不被奴役，在柔佛……能有饱饭吃。我创建华人总会，是希望我的同胞能在南洋有一个体面的，能养活一家人的工作！”
“今天的会谈结束后，我会服从您的秩序，我最近在香港已经和两家洋行达成了工作，想必这份报告早都呈在对华事务司的案头。
我会着手跟接收难民的柔佛港主和华人商会达成协议，将这些您眼中的威胁，通过英国商行的船只，陆续送到北婆罗洲参与英国领土的开发，同意前往工作的人数，我需要亲自进行谈判后得知。”
“这件事，作为我的诚意。”
“您可以摧毁我在香港的产业，这并不困难。但您无法摧毁南洋百万华人的求生欲。今天查封了一个华人总会，明天，就会有十个新的总会，在香港，马六甲、在西贡、在马尼拉站起来。”
“巴达维亚和婆罗洲的荷兰人，他们用压迫和屠杀，亲手点燃了这片土地。这与任何支持者都无关。但我愿意站出来，全力支持大英帝国在南洋的秩序，包括新加坡，槟城，北婆罗洲的一切，让渡部分权利给英资商行，只要能保证我的商业利益。”
“就和在香港一样。”
陈九说完，饱含深意地看了一眼对华事务司的司长皮克林。
香港殖民地和海峡殖民地都是直辖殖民地，它们各自拥有独立的行政体系，有各自的总督，互不隶属。
同样，它们各自对华人社会的管理模式截然不同，
在海峡殖民地，数以百计的会馆、堂口和强大的华人会社根深蒂固，它们的组织严密性与暴力冲突的烈度，远超殖民政府的控制能力。
旧有的甲必丹制度早就破产。
为了强行渗透并瓦解华人社团对华人社群的严密控制，新加坡在1877年被迫成立了对华事务司，利用熟悉语言和文化的英国官员直接介入，试图以此真正掌握华人社会的秩序。
而在香港，殖民政府则走上了一条不同的以华治华道路。
香港华人总会的出现，以及主动投诚，让港英政府看到了更省成本更高效的模式，积极扶植和利用一个高度配合的华人精英阶层。
现在，港英政府控制和支持下，香港华人总会，华商会，东华医院，保良局，华人医院，华人学校，以及扶持伍廷芳成为的太平绅士，立法局议员，充当了港府与华人大众之间的缓冲区和代理人。
通过管理慈善、调解商事纠纷乃至协助维持治安，在实现华人社会自我管理的同时，也确保了殖民统治的稳定与低成本运作。
就在今年年初，伦敦大力嘉奖了香港总督轩尼诗，可以预期的是，任期结束后，轩尼诗一定高升。
而与之对应的，伦敦十分不满海峡殖民地的秩序，派出了韦尔德这个更强硬，资历极为深厚的新任总督。
而对华管理，就是他任期内急需要解决的问题。
皮克林握紧了拳头，他完全读懂了陈九的潜台词，紧张地看着韦尔德总督。
而就在不久前， 韦尔德总督刚刚非常强硬地致信要求港督封锁华人总会的产业，逮捕主要头目。
韦尔德有些疲惫，谨慎措辞后开口，“这是一个…极其复杂的事件。”
“它需要更进一步的调查。”
“在调查结束之前，我必须坚持…你留在新加坡，留在这里，协助调查工作。”
“皮克林先生。”
“请你亲自为陈先生安排一个...住处。”
两名身材高大、缠着头巾、手持恩菲尔德步枪的锡克教士兵走了进来。
陈九点了点头。
他缓缓伸出那根龙头拐杖，点了点地面。
“再会，两位大人。”
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海风大作。
卡普阿斯河口，靠近坤甸（兰芳首府和最大港口）的外海上，三艘荷兰皇家东印度舰队的灰色战舰——铁甲舰“威廉亲王”号和两艘较小的炮舰正呈三角阵型，彻底封锁了这条通往兰芳内陆心脏的“母亲河”。
这是自马辰港遇袭、奥兰治-拿骚煤矿失陷后，巴达维亚迟滞了近两周，才终于调集起来的第一波报复性力量。