她在白日的比试中，曾敏锐察觉到黑袍人留下的一丝气息。虽淡若无痕，却无法瞒过她这双善于计算的眼睛。
“黑袍人绝不会只是在暗处观战，他一定在布更大的局。”苏灵儿喃喃，目光冷冽。
她取出一只机关猫头鹰，机关猫头鹰双翼一振，气流都从它羽翼间顺畅滑过，它便悄无声息的飞入深林中……
片刻之后，机关猫头鹰眼中投影出一条残影路径——黑袍人曾出现在此地。
“果然没错。”
她沿着路径，疾步而行，来到后山禁地。此处常年无人问津，杂草丛生，唯有几座古老石像矗立，满是风霜之痕。苏灵儿蹲下，轻抚石像底座上的灰尘，指尖一滑，却触到了一道微不可察的机关纹路。
“机关术？不……这是封印阵的刻痕。”
她正欲继续探查，耳边忽然传来极轻微的声响——风声骤然凝滞，一股冰冷的灵力波动掠过。苏灵儿心头一紧，立刻收起探踪仪，身形一闪，隐入黑暗。
下一瞬，只见一个全身笼罩在黑袍中的身影，缓缓从林中现身。他的脚步极轻，却带着压迫感，像是踏碎了空气。
在他身后，竟又出现了三道长老的影子，俱都面色肃然。
“你们当真要与我合作？”黑袍人的声音低沉嘶哑，透着不似人声的冷意。
那三位长老对视一眼，其中一人低声道：“学宫表面平静，实则早已暗潮汹涌。若非你提醒，我等未必察觉到……”
黑袍人冷笑：“你们不过是想借我之力，推翻如今的局势罢了。但别忘了，没有我，你们连掀起风浪的资格都没有。”
另一名长老皱眉，似有顾虑，却终究沉默。
苏灵儿在暗处屏住呼吸，心脏如鼓。她第一次近距离听到黑袍人与长老的对话，却又不敢妄动。若此刻被发现，必定凶险万分。
黑袍人忽然抬头，目光似乎穿透了黑暗，直直落在苏灵儿潜伏的方向。
“哼，有人跟踪。”
苏灵儿浑身一震，心知不妙。几乎在黑袍人话音落下的瞬间，她腕上的机关立即启动，数十只机械小雀破空而出，洒下烟雾，掩护她的退路。
“溜了溜了！”她心中暗喝，身形如影，瞬间消失在林间。
黑袍人并未追击，只是冷冷一笑。
“机关术小丫头……呵呵，果然有趣。留她一条命，说不定能替我引出更多棋子。”
长老们神色微变，却谁都没有开口。
夜风呼啸，林叶摇曳，一盘大局，已在无声之中落下第一子。
亲眼见到黑袍人与长老们的密会，在她脑海中翻滚不休。那低沉的笑声、冰冷的目光，以及“掀翻局势”的隐晦言语，像一根刺，扎进了她的心。
“必须让大家知道，黑袍人已经渗透到学宫的高层了。”
她深吸口气，径直推门走入长老堂。
“什么？你说你亲眼看到黑袍人与我等同僚在后山密谈？”大长老眉头紧锁，目光如炬。
苏灵儿郑重点头：“我以性命担保，绝无虚言！黑袍人就在后山禁地，他们在谈论如何颠覆学宫！而且，那几位长老的身影，我认得很清楚——”
她话音未落，便被另一名长老冷声打断。
“放肆！苏灵儿，你可知道你在说什么？你竟敢污蔑同门长老？！”
“我没有污蔑！”苏灵儿咬紧牙关，眼神坚定，“我乃机关术弟子，探踪仪捕捉到的残余灵力不会错。我看得清清楚楚！”
然而，堂内的众长老皆面露冷色，彼此对视，眼神深不可测。
大长老缓缓开口，声音冷淡：“你年纪轻轻，却敢妄言此等大事？昨夜你是否因比试过度劳累，出现幻觉？”
“你有什么证据吗？没有证据就信口雌黄，你可是要挨板子的！你晓得吗？”满脸横肉的唐长老厉声喝道。
“我……”苏灵儿一时语塞，脸色涨红。她的目光在堂内扫过，却发现无一人愿意与她对视，反而一个个眼神躲闪。空气里弥漫着压抑的沉默。
“够了。”大长老一拍桌案，威压骤然散出，“此事到此为止，不得再提！你若再口出狂言，休怪我以宗规论处！”
苏灵儿浑身冰凉，心中翻起滔天怒火，却被硬生生压下。
她咬紧牙关，低头行礼：“弟子……谨遵教诲。”
转身离开时，背影单薄，却眼神冷冽如刃。
出了长老堂，苏灵儿紧握着袖中机关雀，心中暗暗发誓：
“既然你们不信，我便独自追查到底！黑袍人的阴谋，终有一日会被我揭穿！”
风声猎猎，她的身影渐行渐远，宛如孤影逆风而行。
而在长老堂深处，一名长老缓缓合上手中的竹简，眼底闪过一抹冷意。
“机关丫头……竟然探听到那一夜的秘密。看来，得尽快找机会，解决掉她……”
苏灵儿独