里面是浓缩参片和提神药丸，要是中途觉得头晕乏力，偷偷含一片。记住，是‘含’，不是‘吞’，能撑很久。”

    “这……”

    “这什么这，拿着。”朱栋塞到他手里，表情严肃起来，“雄英，明日是你人生中最重要的日子，也是大明最重要的日子。你要记住三点。”

    “王叔请讲。”

    “第一，你是皇帝，是天子，是天下的中心。无论发生什么，都要镇定，要威严，要让人一看就觉得——这江山交给你，稳了。”

    “第二，礼仪流程是死的，人是活的。如果真有什么意外——比如哪个老臣突然晕倒，或者天气突变——不要慌，看我眼色，我会处理。”

    “第三，”朱栋深深看着他，“明天你会听到无数遍‘万岁’，看到无数人跪拜，感受到权力的巅峰。但你要记住——这龙椅，不是你一个人的。它下面，垫着父皇二十一年的心血，垫着你皇祖父打下的江山，垫着亿兆百姓的衣食温饱。坐上去，是荣耀，更是责任。”

    朱雄英肃然起身，躬身行礼：“侄儿谨记王叔教诲！”

    朱栋扶起他，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“好了，该交代的都交代了。你回去好好休息，养足精神。明日，王叔陪你一起，把这出大戏唱圆满！”

    “是！”

    送走朱雄英，朱栋独自站在澄心殿的窗前，望着夜空中寥落的星辰。

    明日，新朝开启。

    大哥，你看到了吗？

    我们的雄英，要登基了。

    我会扶着他，走稳每一步。

    这大明江山，乱不了。

    乾元十六年十一月初一·寅时三刻·紫禁城

    寅时的梆子刚敲过，紫禁城就彻底醒了。

    不，也许它一夜未眠。

    奉天殿前的广场上，三万羽林卫已列队完毕。

    他们换下了守丧期间的素白罩甲，重新披上了明光铮亮的山文甲。头盔上的红缨在凌晨的寒风中摇曳如血，甲叶相撞发出整齐划一的“哗哗”声，仿佛一头沉睡的巨兽正在苏醒，用鳞甲摩擦宣示着力量。

    从端门到午门，从金水桥到三大殿，每一处宫道、每一级台阶、每一座门楼，都站满了披甲执锐的禁军。

    他们面无表情，眼神锐利如鹰隼，注视着每一个经过的人影——无论是小跑着赶往岗位的太监宫女，还是已经穿戴整齐、按品级列队前行的文武百官。

    空气冷得刺骨，呼出的白气瞬间凝成霜雾。

    可无人感到寒冷，或者说，无人敢表露寒冷。

    所有人的心都被一种更炽热也更沉重的东西填满——权力更迭的紧张，对新朝的期待，以及对那位即将戴上十二旒冕的年轻天子的揣测与审视。

    文官队列最前方，首辅韩宜可裹着厚重的貂皮大氅，白发在寒风中微微飘动。

    这位六十三岁的老臣，此刻面色沉静，但微微颤抖的手指泄露了内心的波澜。

    他身后，内阁、六部九卿、都察院、通政司、大理寺的堂官们，个个神情肃穆，彼此间偶尔交换一个眼神，却无人交谈。

    武官队列前方，吴王朱栋傲然屹立。他今日穿着正式的亲王礼服玉带，九旒冠。五十岁出头的年纪，两鬓已染霜雪，可身姿挺拔如松，仿佛一柄出鞘的利剑，锋芒内敛却寒气逼人。

    魏国公徐辉祖、鄂国公常茂、曹国公李文忠等开国勋贵分列其后，再往后是神策军、五军都督府的诸位将领，个个剽悍雄武。