“儿臣谨记父皇教诲。”
“光记着没用，要刻在骨子里。”朱元璋叹口气，“咱这辈子，最得意的事不是当了皇帝，而是生了你们这些儿子。标儿仁厚，能守成；你能开拓；老三、老四他们能镇边……兄弟齐心，其利断金。这是咱留给大明最宝贵的财富。”
他忽然剧烈咳嗽起来，这次咳得比任何时候都厉害，整个人蜷缩起来，脸憋得通红。马太后和朱栋连忙上前，一个拍背，一个递水。
咳了足足一会，才渐渐平息。朱元璋摊开手帕，帕心一团暗红触目惊心。
“爹！”朱栋声音发颤。
“老了，都这样。”朱元璋摆摆手，将手帕攥紧，“去吧，回宴席上去。你是咱大明的吴王，不能离席太久。咱和你娘说会儿话。”
朱栋欲言又止，终究躬身退下。走到门口，回头看去，只见两位老人互相搀扶着坐在炕上，窗外的雪光映着他们花白的头发，相依相偎，恍若一体。
那一刻，他忽然想起前世读过的一句诗：“愿得一心人，白头不相离。”
千古帝王，到头来也不过是寻常夫妻。
未时·奉天殿
朱栋回到殿内时，宴席气氛已重新活跃。教坊司正在表演新编的《海疆万里图》舞剧，舞者扮作水兵，手持旌旗，模拟舰队劈波斩浪的场景，气势雄壮。
“王叔，”朱雄英见他回来，低声问，“皇祖父他……”
“无妨，只是累了。”朱栋拍拍他的手，“倒是你，今日感觉如何？批了一上午奏章，晚上又陪宴，身子吃得消吗？”
“侄儿年轻，不碍事。”朱雄英笑道，随即压低声音，“倒是父皇……刚才又咳血了，母后陪着回乾清宫服药了。”
朱栋心中一沉：“严重吗？”
“周院使说，是今日劳累所致，服了药已睡下。”朱雄英眼中忧色难掩，“王叔，太医私下跟我说……父皇这病，怕是……拖不了太久了。”
这话如冰锥刺心。朱栋沉默良久，才涩声道：“还能撑多久？”
“周院使说，若完全静养，或许……一两年。若再操劳，就难说了。”
一两年……
朱栋望向乾清宫方向，心中涌起难以言喻的酸楚。那个从小呵护他、信任他、将江山托付给他的兄长，生命已如风中残烛。
“雄英，”他郑重道，“从明日起，所有奏章，除非军国大事，一律由你决断。我去跟你父皇说，让他彻底休息。”
“可父皇他……”
“这次由不得他。”朱栋语气坚定，“他是皇帝，更是父亲、是兄长。为了大明，为了你，也为了他自己，必须休息。”
朱雄英眼眶微红：“侄儿……听王叔的。”
这时，舞剧结束，掌声雷动。秦王朱樉起身，举杯道：“陛下歇息去了，这杯酒，臣弟敬太子殿下！敬吴王殿下！愿我大明，永世昌盛！”
“敬太子！敬吴王！”众人举杯。
朱雄英起身还礼，朱栋也举杯示意。这一刻，叔侄二人站在灯火辉煌的大殿中央，一个代表现在，一个代表未来，却肩负着共同的使命。
宴至申时，最精彩的部分来了——烟花表演。
“咻——嘭！”
第一朵烟花在夜空中炸开，金雨漫天。紧接着，数百朵烟花相继升空，将金陵的夜空染成七彩画卷。
教坊司的乐师奏起《爆竹辞岁》，欢快的旋律中，牡丹、菊花、瀑布、星辰……各式图案轮番绽放，璀璨夺目。
孩子们欢呼雀跃。
朱文垚、朱心垲和朱心堃兄弟三挤在一起，指着最大的一朵烟花惊叹；燕王家的朱高炽、朱高煦、朱高燧三兄弟则争论着烟花的制作原理。
大人们也难得放松。朱棣和朱桢凑在一处喝酒，聊着北平刚运到的新式火器；朱橚拉着朱有炖，跟几个太医讨论某种新药材的疗效；徐妙云和常靖澜则与几位王妃说着家常，时不时传来轻笑。
朱栋仰头望着烟花，忽然想起前世某个春节。
那时他还是个普通学生，和家人挤在阳台看烟花，许着平凡的愿望。转眼间，他已在这个世界生活了快五十年，成了亲王，有了妻儿，改变了历史……
“王爷想什么呢？”徐妙云轻声问。
“想从前，也想将来。”朱栋握住她的手，“妙云，若有一天……我是说如果，我不再是位高权重亲王，不再有权势，你还会跟着我吗？”
徐妙云一愣，随即笑了：“王爷说什么傻话。妾身嫁的是朱栋，不是吴王。当年王爷还是少年将军时，妾身就认定你了。后来王爷成了吴王，成了议政王，在妾身心里，你还是那个会爬树掏鸟窝、会做奇怪玩意儿、会为了一个承诺跑遍半个京城的朱栋。”
她靠在他肩上，声