他喘着粗气，眼中凶光闪烁：“汉人有句话，叫‘卧榻之侧岂容他人鼾睡’！咱们这些山里的土皇帝，就是朝廷的眼中钉！什么改流？就是要把咱们连根拔起！”
“那……峒主，咱们该怎么办？打？”有人小声问。
“打？”刀猛冷笑，“拿什么打？黎颢猛不猛？五千精锐，被明军一顿炮火就轰没了！咱们寨子里能拉出千条汉子就不错了，家伙什还不如黎颢呢！硬拼是找死！”
“那……就认了？”山羊胡头人满脸不甘。
“认？”刀猛眼中闪过一丝狡黠，“明着对抗是找死，但咱们可以‘拖’，可以‘闹’！”
他压低声音：“清丈土地？好啊，咱们就说山高林密，地块零散，一时半会儿量不清。登记户口？就说山里人怕生，不肯出来。送娃子读书？就说娃子要干活，没空，或者……就说汉人学堂教的东西，跟咱们祖宗传下来的规矩不合，娃子学了要忘本！”
“要是官府来硬的呢？”
“来硬的？”刀猛哼了一声，“咱们就躲进深山！跟他们捉迷藏！他们大军进来，补给困难，待不了多久。等他们撤了，咱们再出来。次数多了，他们烦了，或许就能跟咱们谈条件，保留咱们一部分权力。就算谈不拢，也能拖时间，看看其他峒寨什么反应，看看占城、真腊那边有没有动静。”
众头人听了，觉得这主意虽有些窝囊，但似乎是眼下唯一的办法，纷纷点头。
“不过，有一条。”刀猛警告道，“谁也不许先动手杀人！杀了一个汉官或汉兵，那就是给了朝廷血洗咱们寨子的借口！咱们只‘软抗’，不‘硬顶’！明白吗？”
“明白了！”
类似的情景，在周边乃至更偏远的土司寨峒中，多有发生。对于朝廷的改流新政，土司们的态度大致分几种：临近交通要道、实力较弱的，大多选择观望或表面顺从；实力较强、地处偏远的，如刀猛之流，则想着各种办法软抵抗；极少数与陈颙牵连深、自知难以幸免的，则开始暗中串联，准备铤而走险。
改流的浪潮，开始触碰到南疆根深蒂固的旧秩序，激起的反应复杂而微妙。
十月二十八，晋王朱?率两千精骑，离开升龙，开始了他的首次巡行。
他没有大张旗鼓，而是轻装简从，但该有的亲王仪仗一样不少。目的很明确：展示朝廷威仪，震慑宵小，同时也实地了解各地推行新政的实际情况。
第一站便是清化府。
赵文远带着府衙属官和本地士绅代表，在城外十里亭迎接。朱?下马，受了礼，仔细打量了一番这位新任知府。见他虽然面带疲惫，但眼神清亮，举止干练，心中先有了三分好感。
“赵知府不必多礼。清化新定，百废待兴，辛苦你了。”朱?语气平和。
“下官分内之事，不敢言苦。”赵文远恭敬道，“只是千头万绪，唯恐有负朝廷重托、王爷期望。”
“进去说话。”
在府衙内，赵文远详细汇报了清化府这半个月来的工作：户籍田亩清理进度、流民安置情况、社学筹备、水利修复、治安状况等等，事无巨细，条理清晰。也提到了遇到的一些困难，比如部分百姓对清丈有疑虑，工匠材料不足，本地吏员素质参差不齐等。
朱?认真听着，不时问几个关键问题。他发现，这赵文远确实是个务实肯干的，许多想法与二哥（朱栋）信中所提不谋而合，而且执行起来颇有章法。
“做得不错。”听完汇报，朱?给予了肯定，“稳扎稳打，不急不躁，先从百姓最关心的吃饭、种地、孩子读书入手，这是正道。遇到的困难，能解决的就地解决，解决不了的，上报给布政使、巡抚，或直接报给本王。朝廷会支持你。”
他话锋一转：“不过，本王一路行来，也听到些风声。有些土司寨子，对改流心怀不满，可能在暗中串联，或准备软抵抗。你这清化府，地处要冲，境内也有几处土司势力吧？他们反应如何？”
赵文远神色一正：“回王爷，清化境内原有大小土司七处。其中三处临近府城，实力较弱，在叛军作乱时也未附逆，下官已派人接洽，他们态度尚可，表示愿意配合清丈。另有四处地处偏远山区，尤其是西边的‘黑石峒’，峒主刀猛，实力最强，态度也最暧昧。下官发去的文书，回复敷衍拖延，以各种借口推脱清丈和派子弟入学。”
“黑石峒……刀猛……”朱?记下了这个名字，“先礼后兵。你再派得力之人，持本王手令前去，明确告知：配合改流，朝廷保其富贵，其子弟可优先选送入国子监；若继续拖延抗拒，视同叛逆，大军到时，玉石俱焚！给他五天时间考虑。”
“下官遵命！”赵文远心中一凛，知道这是要动真格的了。
在清化停留两日，视察了城防、社学工地、修渠现场，又接见了些本地士绅和归顺土司代表后，朱?继