占城、真腊可能不稳。”

    朱栋神色认真起来：“这倒是个麻烦。安南地形狭长，叛军要是真跟外藩勾结，战事容易拖成烂账。得给沐英足够的权柄，必要时可先斩后奏。湖广、广西的兵马也要动起来，一方面是威慑外藩，另一方面也是给沐英当后援。”

    “已经下旨了。”朱标道，“调湖广兵一万，广西兵八千，入安南归沐英节制。另外，授沐英全权处置之权。二弟，你觉着……三弟这次能行吗？”

    朱?是朱标和朱栋的同母弟，关系亲近，朱标这话里有关切，也有期待。

    “三哥镇守山西多年，边患也见过不少，不是纸上谈兵的主。”朱栋沉吟道，“只要他不轻敌冒进，稳扎稳打，凭着咱们的火器和兵力优势，平定叛乱问题不大。怕就怕他求胜心切，被人诱入险地。”

    “那你写封信提点提点他？”

    “信要写，但也不能说得太直白，伤了老三面子。”朱栋笑道，“就以讨论山地战法、火器在丛林中使用要点为名，旁敲侧击提醒他。另外，可以让鹗羽卫在南洋的眼线都动起来，盯紧占城、真腊，还有那些红毛夷的商馆，看有没有人暗中搞鬼。”

    “好，就按你说的办。”朱标松了口气，有朱栋帮着谋划，他心里踏实不少，“对了，徐家那边……辉祖递了折子，说想去北疆巡视防务。我看他还没从丧父之痛里完全走出来，想用事务麻痹自己。”

    徐达是乾元八年三月走的，朱标特旨辍朝七日，亲王以下皆往祭奠，已是极尽哀荣。徐辉祖承袭了魏国公爵位，但明显还没缓过劲。

    “让他去吧。”朱栋叹道，“男人有时候就得忙起来，忙起来才没空胡思乱想。北边有燕王（朱棣）照应，出不了岔子。”

    兄弟俩又商议了些细节，朱栋才告辞出宫。坐在回府的马车里，他掀开车帘，望着应天城繁华的街市，商铺林立，行人如织，贩夫走卒的吆喝声此起彼伏，一派盛世气象。

    可这盛世的边角，烽烟已起。

    “树欲静而风不止啊……”朱栋喃喃自语，放下了车帘。

    三天后，升龙城南门外，两万明军誓师出征。

    朱?一身乌金甲，外罩亲王蟒袍，站在点将台上，声如洪钟：“弟兄们！安南逆贼陈颙，不思皇恩，悍然作乱！攻我城池，杀我官民！此等行径，天理难容！本王奉旨讨逆，望诸位奋勇向前，荡平宵小，扬我大明军威！”

    “荡平宵小！扬我军威！”两万人齐声怒吼，声震四野。

    大军开拔，铁流南向。朱?跨上战马，最后回望了一眼升龙城，心中豪气干云。

    “陈颙，洗干净脖子等着吧！”

    而安南深山处的叛军营地里，阮文道正对着一份刚收到的密信，嘴角露出诡异的笑容。信上只有寥寥数语，用的是西洋文字，落款是一个古怪的符号。

    “鱼儿上钩了……”他轻声自语，将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。

    “国师，陛下请您过去商议军情。”一个侍卫在竹棚外禀报。

    “来了。”阮文道整了整道袍，脸上恢复了那副悲天悯人的神色，掀帘而出。

    山雨欲来，风已满楼。一场关乎南疆命运的大战，即将在酷热的安南山林中，血腥上演。