他站起身，再次走到窗边。“李炎，你即刻以本王的名义，向鹗羽卫倭国分司下达最高指令：‘所有潜伏人员，进入‘蛰伏’状态，非接到直接激活命令，不得有任何行动。集中‘隼眼’全部精锐，对小仓官恒敦、细川、山名等核心目标进行全天候监控，记录其一切言行、往来人员。务必拿到其密谋的铁证，尤其是他们之间的密信原件，或可靠的抄本。同时，设法在不妨碍自身安全的前提下，在倭国铸兵工坊制造几起‘意外’，延缓其兵器铸造进度，联系我们发展培养在倭国朝堂上的那些官员密切关注，配合我们行事。’”
“遵命！”李炎凛然应诺。“蛰伏”意味着最高级别的静默，王爷这是要放长线，钓大鱼，同时也是在保护这些珍贵的暗桩。
“另外，”朱栋补充道，“让我们在倭国大明商会馆的人，继续之前的策略，但力度加大。散播消息，就说因朝廷新政，瑞恒昌商号可能将大幅削减对倭贸易份额，尤其是铁器、硝石、药材等物。看看那些依赖我朝贸易的倭国豪商和贵族，会不会先乱起来。”
“属下明白！”李炎心领神会，这是攻心为上，从内部瓦解其联盟。
“去吧。记住，证据，本王要的是无可辩驳的证据。”朱栋挥了挥手，目光重新投向窗外浩渺的湖面，“还有，确保我们的人安全。”
李炎躬身，无声而迅速地退出了澄心殿，如同他来时一般，只留下一殿凝重的空气。
朱栋独自立于窗前良久，直到夕阳西沉，将太液池染成一片瑰丽的金红色。他低声自语，声音微不可闻：“树欲静而风不止……既然风来了，那便让它吹得更猛烈些，正好……借此东风，涤荡乾坤。”
次日，皇宫，武英殿。
此处作为大明军事委员会所在，较之平日更多了几分肃杀。巨大的《大明寰宇全图》前，新制作的倭国及周边海域沙盘被抬至殿中，山川城池，港口航线，皆精细入微。
皇帝朱标端坐于御案之后，身着常服，面容清癯，眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑，但眼神依旧温润而坚定。御案下首，大都督朱栋、华盖殿大学士诚意伯刘基、左都督魏国公徐达、右都督鄂国公常遇春依次肃立。
朱栋将鹗羽卫的密报内容，以及自己的初步分析和处置，向朱标和众臣进行了详细的阐述。当听到倭王小仓官恒敦竟欲借换防之机发动叛乱，甚至计划在宴会上发难时，殿内气氛瞬间降至冰点。
鄂国公常遇春性如烈火，闻言须发皆张，第一个出列，声若洪钟：“陛下！区区倭奴，狼子野心，竟敢如此欺天！臣请旨，即刻发兵，踏平倭岛，擒拿那什么小仓官逆贼，悬首阙下！让他知道，大明天威，不可侵犯！”他久经沙场，煞气极重，话语间带着尸山血海般的压迫感。
魏国公徐达较为沉稳，但眼神同样锐利：“陛下，遇春所言甚是。倭国反复无常，其心可诛。然，跨海远征，需周密部署。臣以为，当立即下令镇倭水师参将府取消回航维护，原地待命，并命中部战区所属东海水师即刻北上增援。驻倭陆军各部，应提高至一级战备，暗中调整部署，控制要害。同时，命倭国总督常升，以巡视防务为名，接管京都及主要港口防务，抢先控制局面。”
越国公刘基须发皆白，面容清癯，他缓缓出列，声音平和却带着洞穿世事的睿智：“陛下，徐帅、常帅勇武可嘉，策略亦老成。然，老臣有一虑。倭王虽露反迹，然其尚未真正举起叛旗。我朝若抢先调动大军，控制其都城，虽可防患于未然，然则……‘擅动属国国王，无故兴兵’之言，恐流传于外，使高丽、安南等藩国心生疑惧，以为我大明强横，日后驾驭万邦，或生窒碍。”
他顿了顿，继续道：“孙子兵法云，‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。是否可先行‘伐交’之策？譬如，由朝廷下旨，严厉申饬小仓官拖欠贷款、管理地方不力等罪，责令其即刻赴应天‘述职解释’。若其来，则便于控制；若其不来，便是抗旨，届时再兴问罪之师，则名正言顺，天下无可指摘。”
刘基的话，代表了朝中一部分文臣和注重战略影响者的顾虑，主张先礼后兵，占据道义制高点。
朱标沉吟不语，目光扫过众人，最终落在朱栋身上：“二弟，你身负议政王之责，总督枢机，于此局势，可有定见？”
朱栋知道，这是要他综合各方意见，做出最终的战略抉择。他走到沙盘前，拿起玉杖，指向倭国京都。
“皇兄，刘先生老成谋国，徐帅、常帅忠勇可嘉。然，此刻局势，已非寻常藩国不恭。”朱栋的声音清晰而冷静，回荡在殿中，“小仓官之谋，非一时兴起，乃处心积虑，意在颠覆我朝在倭之根本。其计划详尽，涉及军事政变、经济脱钩、舆论煽动，可谓狠毒周密。”
“若依刘先生之策，行‘伐交’，下旨召其述职。其结果