“所以，咱琢磨着，也是时候了。咱想把这位子，传给太子标。咱呢，就退下去，当个清闲自在的太上皇，好好养养这副老骨头，含饴弄孙，多看看咱们的下一代，下下代，享享这天伦之乐。今日叫兄弟们来，一是叙旧，重温咱们当年的情分；二来，也是把这事，先跟你们这些最早跟着咱、最知根知底的老兄弟，透个底。”
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尽管部分心思缜密者心中已有隐约预感，但当“禅让”这两个足以震动天下、改写历史格局的字眼，以如此直接、如此坦诚、甚至带着几分告解意味的方式，从朱元璋口中清晰无误地说出时，乾清宫暖阁内依旧响起了一片难以抑制的、混杂着惊愕与难以置信的抽气声。
所有人的酒意在这一刻瞬间蒸发殆尽，脸上血色褪去，取而代之的是极度的震惊与茫然。
徐达、常遇春等人猛地瞪大了眼睛，仿佛铜铃，死死地盯着朱元璋的脸，试图从中找出哪怕一丝一毫玩笑或试探的痕迹。汤和手中的酒杯微微倾斜，冰凉的酒液洒在昂贵的蟒袍上也浑然不觉。
冯胜、邓愈等人则下意识地绷紧了身体，挺直了因岁月而微驼的脊背，眉头紧紧锁成了一个川字。
短暂的、令人窒息的死寂之后，是如同火山喷发般激烈的反应。
“上位！不可！万万不可啊！”常遇春第一个吼了出来，声若雷霆，震得梁柱间的灰尘都簌簌而下，“您正值春秋鼎盛之年！不过是一时小恙，龙体稍安，何至于此？何至于此啊！太子殿下虽贤，仁德布于朝野，然国赖长君！您，您才是咱大明的定海神针！是撑起这片天的擎天巨柱！岂可因一时疲惫，便轻言禅让？置江山社稷于何地？！”
他情绪激动，甚至带上了几分武人的鲁直与痛心。
徐达也立刻起身，尽管身形已显老态，但此刻却站得如同青松般笔直，他躬身，沉声道，声音带着金属般的质感：“陛下！遇春所言，字字句句，皆是臣等肺腑之言！如今四海虽安，然境外蛮夷，未必无狼子野心，暗中窥伺！国内诸多新政，如摊丁入亩、社学推广、商税改革，皆在全面推行之时期，阻力不小！陛下之威望，陛下之决断，无人可及！太子殿下仁厚，然经验或有不逮，尚需在陛下羽翼之下多加历练！此时禅让，恐非国家之福，亦非臣等……以及天下百姓所愿见啊！”他言辞恳切，逻辑清晰，带着深深的忧虑与对国家前途的沉重责任感。
李文忠、冯胜、邓愈、乃至素来骄悍的蓝玉等人，也纷纷离席，或激昂陈词，或沉痛劝谏，核心意思无非是陛下不可轻退，太子尚需磨砺，大明的万里江山，离不开洪武皇帝这根主心骨。
朱元璋静静地听着，脸上没有任何被打扰的不悦，反而带着一种“果不其然”的了然与平静。待众人声音稍歇，情绪略平，他才抬手，虚按了一下，一股无形的威压自然流露，令众人不由自主地收声。
“兄弟们的心意，咱懂。”他叹了口气，这叹息中充满了真实的疲惫与一种超脱般的坚决，“你们说的，都有道理。可咱自己的身子，咱自己最清楚。这不是偷懒，是真顶不住了。你们看看咱这头发，”他指了指自己已然花白的鬓角，“再看看你们自己的，都白了大半了。咱们打打杀杀了一辈子，身上谁没留下几十处伤疤？流的血汗还不够多吗？剩下的年头，咱就想图个清静，看着儿孙们绕膝玩耍，平安喜乐，这要求，不过分吧？”
他目光再次扫过众人，语气变得异常深沉，带着一种不容置疑的托付意味：“标儿是咱和妹子一手带大的，他的品性、能力，你们也都清楚。仁厚，但不懦弱，有主见，更能纳谏。这近两个月的监国，朝政处理得如何，边境是否安稳，政务是否畅通，你们心里比咱更清楚。把江山交给他，咱放心。”
他特意顿了顿，目光变得无比锐利，加重了语气，仿佛要将每一个字都钉入众人的心中，“咱今天叫你们来，不是来听你们劝咱收回成命的。咱是希望，你们这些跟着咱从尸山血海里杀出来的老兄弟，能像当年毫无保留地辅佐咱一样，今后，也尽心尽力，辅佐好太子，保住咱兄弟们一起用命拼来的这片江山！这，是咱对你们……最后的请托！”
这话已经说得再明白不过。陛下心意已决，今日并非商议，而是……交代，是通知，更是一位老帅在卸任前，对麾下老将们的最后动员与郑重托付。
暖阁内再次陷入沉默，但这一次的沉默，与之前的震惊和激动不同，多了几分沉重的思索与抉择的压力。
这些老将们面面相觑，眼神快速交流，最终，所有的目光都汇聚到了地位最尊、素来沉稳、被公认为武臣之首的魏国公徐达身上。
徐达深吸一口气，仿佛瞬间又苍老了几分，但他浑浊的眼中却迸发出坚定无比的光芒。
他挺直了腰板，如同即将出征的将军，整理了一下衣冠，然后推金山，倒玉柱，向着朱元璋，郑重地、缓慢地跪拜下去，额头触地，发出沉闷的响声，声音洪亮而清晰，在寂静的暖阁内回荡：
“陛下既有此意，臣等……谨遵圣命！臣，徐达，