吴王朱栋，不仅手握神鬼莫测的格物之力、掌控无孔不入的鹗羽卫，其对人心的揣摩与操控，竟已到了如此炉火纯青、润物无声的地步！他不动声色地将徐达这柄帝国最锋利的战刀，引向了最需要它劈开荆棘的方向！
“徐帅深明大义！老成谋国！”朱栋对着徐达郑重还礼，脸上适时地露出诚挚的感佩。
他随即转向面色复杂的刘三吾和杨靖，语气转为一种务实的折中，“刘阁老、杨尚书所虑钱粮之急、清丈之难，亦为老成持重之言。孤并非要立时三刻便将新政雷霆万钧加于北疆。筑城、屯田、设司、建学，皆需次第展开，非一蹴可就。当下最急务，乃筑开平、兴和二城，设大同、宣府二处督运司！所需钱粮，便以发行‘永固债’及挪用部分海贸岁入先行支应。至于北疆田亩清丈，当紧随筑城屯田之后，稳扎稳打，待根基稍固，吏员备齐，再行雷霆手段！孤可在此立言，一年之内，必使开平、兴和二城初具规模，督运司茶马流通！若届时钱粮仍有大缺，再议开源之法不迟！二位以为如何？”
这一番话，既给了徐达等武将坚定的支持，又给了文臣一个缓冲的台阶和明确的时限。刘三吾与杨靖对视一眼，都看到了对方眼中的无奈与一丝松动。吴王已明确将最敏感、最得罪人的“清丈勋贵田庄”推后，并给出了优先目标和一年期限。若再强硬反对，不仅拂了徐达的面子，更显得不识大体，阻挠北疆大计。
刘三吾长叹一声，仿佛瞬间又苍老了几分，对着朱栋和徐达拱了拱手：“殿下思虑周详，徐帅赤胆忠心，老臣……无异议。唯望筑城设司，务求实效，钱粮用度，锱铢必较。”杨靖也只得跟着拱手：“户部当竭力筹措殿下所定首期之需。”
朱栋颔首，目光扫过堂上诸人：“既如此，《三策治北方略》首期方略，便如此定议。筑开平、兴和二城，设大同、宣府二处茶马盐铁督运司，先行试点！具体条陈细则，由孤会同户部、工部、五军都督府，三日内拟定，呈送父皇御览！”
他语气陡然转厉，“此乃国策，关乎北疆百年之安！各部司衙门，当戮力同心！有敢阳奉阴违、推诿塞责、甚或暗中掣肘者……”他顿了顿，目光有意无意地扫过鹗羽卫文书官肃立的方向，冰冷的话语如同北疆刮来的寒风，“勿谓言之不预！”
堂内众人心头皆是一凛。
议事毕，沉重的枢机堂大门缓缓开启，透入天光与未歇的风雪。徐达、常遇春等武将龙行虎步而出，犹自低声讨论着开平城防的细节，豪迈的笑语。
刘三吾、杨靖等文臣步履略显沉重，相顾无言中透着深深的疲惫与未消的忧思。吴琳走在最后，眉头紧锁，手指下意识地在袖中掐算着什么，似乎仍在权衡着那“永固债”的风险与回报。
角落的阴影里，刘基最后一个缓缓起身。宽大的道袍在穿堂风中微微飘动，更显其身影的清癯孤峭。他没有立刻离开，浑浊却依旧锐利的目光，再次投向那张已重新覆盖上玄色锦缎的巨大地图木匣，仿佛要穿透锦缎，看清那些精密得令人心悸的线条。
更深的寒意，是来自心底那个洞彻的明悟。他缓步走向门口，步履无声。在即将跨过高高的门槛时，他极其轻微地停顿了一下，侧过头，目光最后一次投向紫檀木案上那本静静躺着的、深蓝色封皮的《三策治北方略》草案。风，恰好在此刻卷起案几一角未曾压实的纸页。
哗啦一声轻响。
草案翻动，露出了内页一角。在关于“茶马盐铁督运司”的细则条款下，一行清晰有力的小字映入刘基的眼帘：
“……督运司专营之茶砖，由‘瑞恒昌’商号独家承制，其制式、品质、包装，须遵工部格物工技司核定之新法……”
瑞恒昌！
刘基的瞳孔骤然收缩如针尖！这三个字如同淬毒的冰针，狠狠扎入他洞察一切的脑海深处！所有的脉络，在这一瞬间被这看似不起眼的条款彻底贯通！
原来如此！好一个环环相扣！好一个公私一体！筑城屯田，需海量钱粮，遂有“永固债”与“专营之利养北疆”之策！专营之利从何而来？垄断！绝对的垄断！而这垄断的核心命脉——专营草原的茶砖制造，竟被如此“顺理成章”、“名正言顺”地指定给了吴王朱栋自己名下的产业，“瑞恒昌”商号！以朝廷专营之名，行肥己巨贾之实！这滔天的财富，将如百川归海，最终流入谁的口袋？更可怕的是，这财富的根基，是建立在对整个北疆经济命脉的绝对掌控之上！手握此权柄，控制茶马，便是扼住了草原的咽喉；而垄断制造，更是将源源不断的财富命脉牢牢攥在了掌心！
这已非简单的权术，这是将国家大政与个人私利，以如此精妙而冷酷的方式，熔铸成了一柄无坚不摧的权财之剑！剑锋所指，北疆万民生计，勋贵官僚利益，乃至未来帝国的北疆命脉，尽在彀中！
刘