眼中满是赞赏。朱标更是亲自为他斟酒，兄弟情深，羡煞旁人。

    宴席持续到申时方散。朱栋微醺回到吴王府，徐妙云和常靖澜早已备好醒酒汤和热水。沐浴更衣后，他独自在书房静坐，回味着这一天的辉煌与荣耀。突然，一名鹗羽卫亲兵悄然而入，低声道：“殿下，陛下密召，乾清宫见。”

    朱栋立刻清醒过来，换上便装，随亲兵秘密入宫。乾清宫内，朱元璋已脱下衮冕，只着一袭明黄常服，正在灯下批阅奏章。见朱栋进来，他放下朱笔，示意二虎退下。

    “栋儿，今日之功，足铭青史。”朱元璋的声音比白日柔和许多，但目光依旧锐利，“然治国如弈棋，需走一步看三步。北疆虽平，然残元星散，百废待兴。咱将北方军政全权托付于你，你可能胜任？”

    朱栋肃然应答：“儿臣必竭尽驽钝，不负父皇重托。”

    朱元璋意味深长地说：“标儿仁厚，然治国需刚柔并济。你二人，当如车之两轮，鸟之双翼。”这番话，暗示了朱栋未来在帝国权力结构中的核心地位。

    夜深了，乾清宫的烛光依然明亮。父子二人的密谈，将持续到东方既白。帝国的未来，在这静谧的深夜里，被描绘得越发清晰。