狗剩端着一大海碗红烧肉出来，肉颤巍巍的，油光发亮。“陈大人，醉仙楼送来的熊掌、鹿筋都重新做好了，按您吩咐，加了双倍姜蒜去毒。胡大夫验过了，说能吃。”
陈野接过碗，也不起身，就蹲那儿用筷子扒拉：“大伙儿都分了？”
“分了！”狗剩咧嘴笑，“食堂摆了二十桌，合作社的工匠、女工、学堂孩子，还有街坊邻居都来了。林娘子说，这是咱们合作社第一次吃‘御宴’。”
陈野夹了块肉塞嘴里，嚼了两下：“什么御宴，是剩宴——二皇子请我吃的剩菜。”
他咽下肉，朝食堂里喊：“都敞开了吃！吃完好好干活！咱们合作社不养闲人，但也不亏待干活的人！”
食堂里爆出一阵欢呼。张彪端着碗蹲到他旁边，闷声道：“陈大人，二皇子倒了，他那些爪牙……会不会报复？”
陈野又夹了块肉：“会。所以咱们得赶紧走。”
“走？去哪儿？”
“回江南。”陈野把碗里最后一块肉扒进嘴里，“二皇子在江南的根还没挖干净，海外的赃款还没追回来。陛下让我主审江南诸案，我得回去把活儿干完。”
他站起身，拍拍屁股：“彪子，去准备车马——不要马车，要牛车，能拉砖的那种。栓子，把咱们从江南带回的账册证据整理好，刻成‘便携砖’，路上看。狗剩，你去趟郑御史府上，问问陛下有没有新旨意。”
众人领命去了。陈野端着空碗进食堂，食堂里热气腾腾，孩子们抢肉吃，女工们说笑，工匠们蹲在条凳上划拳喝酒。他看了一圈，忽然觉得眼睛有点涩。
秦老太摸索着走过来，手里端着碗汤：“陈小子，喝碗热汤。这一走，又得半年吧？”
陈野接过汤，蹲下跟老太太平视：“秦奶奶，这回可能更久。江南那边，烂摊子多，得一寸寸收拾。”
老太太用粗糙的手拍拍他肩膀：“去吧。合作社有我们这些老家伙看着，丢不了。就是……常捎信回来。”
陈野重重点头。
午后，宫里来人传旨：陛下召见。陈野换了身干净粗布衣裳，扛着铁锹就去了——铁锹红布包着头，像个礼器。
御书房里，皇帝正看奏折，见陈野进来，放下折子：“听说你要回江南？”
陈野躬身：“是。江南诸案，臣只开了个头。蛀虫抓了一批，但根还在。海外的赃款，也只追回一部分。臣得回去，把活儿干完。”
皇帝沉默片刻：“二皇子的事……你做得不错。但也要知道，朝中不少人，对你又怕又恨。”
“臣知道。”陈野咧嘴，“但臣更知道，百姓不怕臣，也不恨臣。”
皇帝笑了，第一次笑得有点温度：“你倒是直白。”他起身，走到窗边，“江南的差事，朕许你全权处置。但有一样——不能再像这次一样，把砖垒到宫门口了。”
陈野挠头：“那垒哪儿？”
“垒该垒的地方。”皇帝转身，“江南百姓若赠你砖，你就垒在衙门门口，垒在码头广场，垒在百姓看得见的地方。让贪官污吏每天出门，第一眼看见的就是自己的罪状。”
陈野眼睛亮了：“陛下圣明！”
皇帝摆摆手：“少拍马屁。朕问你——江南改革，你打算从哪儿入手？”
陈野蹲下身——在御书房光洁的金砖地上，用随身带的炭笔画起来：“陛下您看，江南有三害：漕运、盐政、织造。三害下面，是层层盘剥的官吏、欺行霸市的帮会、还有跟倭国勾结的商人。”
他画了个三角形：“臣打算，先从漕运改起——废漕帮，立‘漕工合作社’，让纤夫、船工自己管自己，朝廷只收税，不抽成。这样，运价能降三成，百姓吃粮便宜了，船工收入还高了。”
又画个圈：“盐政，废官营，改‘盐户合作社’。盐户自己晒盐、卖盐，朝廷只管收税和质检。断了中间贪官的财路，盐价能降一半。”
最后画个方块：“织造最难，因为牵扯宫里采买。但臣想了个法子——让织工合作社跟宫里直接对接，省去织造衙门这个中间环节。宫里能买到便宜好布，织工能多挣钱，贪官没处伸手。”
皇帝看着地上那些歪歪扭扭的图，良久，点头：“法子不错。但会得罪很多人。”
“不得罪人，办不成事。”陈野咧嘴，“臣不怕得罪人，只怕对不起百姓。”
皇帝从书案抽屉里取出块金牌：“这是‘钦差江南巡抚使’的令牌，见令牌如见朕。江南三省，五品以下官员，你可先斩后奏。五品以上，需报朕核准。”
陈野双手接过。金牌沉甸甸的，刻着一条蟠龙。
皇帝又补了句：“还有——带个御厨去。江南菜太甜，朕吃不惯。”
陈野愣了，随即咧嘴：“成！