又过了一炷香时间，茶楼里出来个人——户部度支司员外郎，姓钱，叫钱有方，是之前倒台的度支司郎中钱有禄的堂弟。钱有方左右张望一番，快步往户部衙门方向去了。
狗剩把消息带回公示司时，陈野正蹲在院子里啃第三十六块豆饼——这回是合作社砖坊胡师傅家送的芝麻糖饼，甜得腻人。他听完汇报，把最后一口饼塞进嘴里，含糊道：“户部度支司管着各地粮仓的账面……这是要统一做假账了。”
栓子翻着户部往年的账册：“按惯例，秋收后各地粮仓要盘库，账目报入户部度支司核对。若是这时候在账上动手脚，把陈粮报成新粮，霉粮报成好粮……”
“就能把倒卖军粮的窟窿填上。”陈野拍拍手，“彪子，城南义庄那边有什么动静？”
张彪刚从监视点换班回来：“昨天后半夜，进去了十辆马车，出来时车是空的。今早天没亮，又进去五辆车，出来时车轮印很深，像是装了货。”
“装了货不去兵部军粮仓，往哪儿走了？”
“跟到通惠河码头，货装船了，船往通州方向去。”张彪道，“咱们的人扮成渔夫跟了一段，看见船在通州北边的‘柳树湾’靠了岸，那边有个私港，是……是二皇子妃娘家经营的。”
陈野咧嘴笑了：“这就串起来了。霉米从军粮仓调出来，藏在义庄；新粮从二皇子妃娘家的私港进来，也藏在义庄；需要的时候，新粮运出去卖高价，霉米补进军粮仓充数。账目上做手脚，霉米变新粮——一条龙啊。”
林娘子小声问：“陈大人，那咱们现在……抓人？”
“不抓。”陈野站起身，“等他们下次大批量调包的时候抓。栓子，你算算——边军秋粮补给什么时候发运？”
栓子翻出兵部文书：“按制，北境边军的秋粮补给，应在九月十五前发出。今日是九月初八，最迟初十，兵部粮饷司就该安排装船了。”
“初十……”陈野掐指算，“还有两天。狗剩，你去柳树湾盯着，看这两天有多少粮船进港。彪子，你带人盯紧义庄，每辆进出马车都记下来——装货的、卸货的、空车的，分三类记。”
柳树湾是通惠河支流的一个小河湾，岸边杨柳成荫，平时只有几条渔船停靠。但狗剩带人蹲了两天，发现这里热闹得很——白天冷冷清清，一到后半夜，粮船一条接一条地进港，每条船吃水都很深。
孩子机灵，扮成捡柴火的穷小子，在河湾边晃悠。第三天凌晨，有条粮船的缆绳松了，船工喊人帮忙，狗剩麻溜地上去搭手。系缆绳时，他瞥见舱里堆的麻袋，袋子上印着“湖广精米”的字样。
“小哥，谢了啊。”船工塞给狗剩两个铜板，“天没亮，买碗热汤喝。”
狗剩攥着铜板，装作随口问：“大哥，这米真好，运京城卖能赚不少吧？”
船工叹气：“赚啥啊，这米……不卖。”
“不卖？那运来干啥？”
“运来……”船工忽然警觉，摆摆手，“小孩子别多问，赶紧走。”
狗剩走了，但没走远。他看见那船粮卸下来后，被装上马车，马车盖着厚篷布，车轮用稻草缠过，走起来声音很轻。他悄悄跟在后面，跟到天亮，马车果然进了城南义庄。
回到公示司，狗剩把见闻一说，陈野眼睛亮了：“湖广精米……那是贡米级别的，市面上卖二两银子一石。他们用这个替换军粮里的霉米，真是下血本啊。”
“可他们图啥？”栓子不解，“贡米价高，换了也赚不了多少啊。”
“不图赚钱，图平账。”陈野敲着桌子，“军粮账上记的是新粮，库里实际是霉米。巡察来了，一看是贡米，比新粮还好，只会夸他们‘用心办事’。至于多花的银子……”
他顿了顿：“可以从别的地方捞回来——比如虚报损耗、虚高采买价、吃空饷。总之，账做平了，巡察查不出问题，他们就能继续贪。”
正说着，张彪匆匆进来：“陈大人，义庄有动静——刚进去二十辆空车，看架势，今晚要大批出货！”
陈野腾地站起来：“时候到了。彪子，点五十个人，全换成便服。狗剩，你去兵部请周尚书，就说‘鱼要收网了’。栓子，准备特制的‘账目对照砖’——把兵部军粮账、户部粮仓账、还有咱们查到的实情，全刻上去，要快！”
子时三刻，通州码头北仓。二十辆马车悄无声息地驶入，车夫全是黑衣黑裤，不说话，只打手势。马车停稳后，仓门打开，里面堆着麻袋——正是该发往北境边军的秋粮。
黑衣人们开始卸货，把仓里的麻袋搬上马车。动作很快，但很轻，麻袋落地几乎没声音。
正搬到一半，码头四周忽然亮起无数火把。周尚书一身戎装，带着三百兵士围了上来。陈野从阴影里走出来，手里拎着块青砖。