公示司衙门修缮的当口，陈野回合作社住了几天。秦老太的眼睛好些了——胡大夫用新配的药膏敷了三个月，能模模糊糊看见人影了。老太太摸着合作社正堂那块“为民请命”的御匾，喃喃道：“亮堂了，亮堂了……”

    小莲从纺织工坊回来，抱着厚厚一摞账本。这半年，工坊又扩了二十架织机，女工增加到八十人。她如今是工坊大管事，月俸五两，手下管着三个小管事。

    “陈大哥，这是上月的细账。”小莲把账本摊在桌上，“按您说的，成本、利润、分红、公积金，都分开了。女工夜校又毕业了十二个，六个留工坊，六个去了新开的印书坊。”

    陈野翻着账本，账记得清清楚楚，连灯油钱都单列一页。他咧嘴：“行啊，小莲，你这账比户部的都清楚。”

    小莲脸微红：“都是您教的。”顿了顿，小声道，“陈大哥，宫里……没为难您吧？”

    “为难？”陈野啃着第三十块豆饼——这是小莲特意做的，掺了芝麻和糖，“他们现在顾不上为难我。公示墙一立，好些人忙着擦屁股呢。”

    正说着，狗剩跑进来，手里拿着封信：“陈大人，扬州来的信，赵老栓托漕船捎来的。”

    信是赵老栓口述、请识字船工代笔的。信上说，扬州漕口“三三制”运行三个月，百姓代表查出了三笔问题账，白三爷当场补了银子。盐税公示墙前，常有百姓围观，如今盐船过秤，再没人敢做手脚。信末，老船工写道：“陈大人，您那砖墙，真管用。老汉活了六十年，头回见百姓能管官的。”

    陈野把信折好，塞进怀里。窗外，秋月正明。远处皇宫方向，新建的公示墙前还亮着灯火——郑御史让人在那儿挂了气死风灯，夜里有百姓路过，也能看砖。

    狗剩小声问：“陈大人，公示司衙门修好了，咱们是不是要搬过去？”

    “搬。”陈野道，“但合作社这儿留着。砖坊、工坊、夜校，一样不能停。公示司是衙门，合作社是根——根扎牢了，墙才立得稳。”

    他站起身，走到院中。月光洒在青砖地上，一块块方方正正，像铺开的棋局。更远处，京城万家灯火，明明灭灭。

    陈野扛起立在墙角的铁锹，锹柄上的红绳在夜风里轻摆。

    朝堂上的砖墙立起了，公示司开衙了，百姓的眼睛更亮了。

    但二皇子那摔碎的玉镇纸，预告着下一场风雨。

    下一局，该看看这“万砖墙”下，最先冒出来的，会是哪颗钉子。

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