杯，“陈野故意坑我！”

    幕僚小心翼翼：“大人，现在百姓都闹起来了，说工部卖劣货……要不，咱们赶紧下架？”

    “下架？那不就承认造假了？”刘焕咬牙，“去，找几个‘证人’，就说伤者是自己操作不当！再散布消息，说合作社在煤里做了手脚，故意害人！”

    这招够毒。很快，市面上流言四起：有人说合作社在真煤里掺了炸药，专炸贪便宜的人；有人说陈野会妖法，能让别人的煤自燃……

    陈野听了流言，咧嘴笑了。他让狗剩去查那几个“证人”，果然，都是街面上的混混，每人收了五两银子。

    “彪子，带人去‘请’那几位。”陈野啃着第二十一块豆饼，“不用动粗，请他们来合作社‘参观参观’——看看咱们的煤，到底炸不炸。”

    三天后，合作社门口搭起高台。台上摆着十个煤炉：五个烧合作社的煤，五个烧工部“改良煤”。台下围了上百百姓，刘焕也被“请”来了——郑御史亲自去请的，老头面子大，刘焕不敢不来。

    陈野站在台上，拎着铁锹：“各位父老，最近有人说合作社的煤会炸。今天咱们当众试试——这十个炉子，一起点火，烧一个时辰。看看到底谁的炸。”

    说完，狗剩带孩子们同时点火。火苗窜起，十个炉子开始冒烟。

    合作社的五个炉子，烟是淡灰色，火苗稳；工部的五个炉子，烟是黑灰色，火苗忽大忽小，还有“噼啪”声。

    台下百姓瞪大眼睛看着。刘焕坐立不安，想走，被郑御史按住：“刘侍郎，看完再走。”

    烧了半个时辰，工部的一个炉子“砰”一声闷响——煤块裂了，火星喷出来，差点溅到台下。百姓惊呼。

    又一个炉子开始冒黑烟，呛得人咳嗽。

    陈野走过去，用铁锹扒开那个裂开的煤块，里面露出白色的石灰渣。“各位请看——这就是工部‘改良煤’的‘秘方’：石灰粉。这玩意儿遇热膨胀，煤块能不裂吗？”

    他转身看向刘焕：“刘侍郎，您这‘改良’，改得挺别致啊。要不要解释解释，为什么要在煤里加石灰？”

    刘焕脸色煞白：“本官……本官不知情！定是底下工匠擅自添加！”

    “工匠？”陈野笑了，“那您把工匠叫来对质？正好，我这儿有几位‘证人’，说收了您的银子，散布谣言诋毁合作社——要不一起对对？”

    他一挥手，张彪带着那几个混混上台。混混们一见刘焕，腿都软了，全招了：“是刘大人府上的管家给的银子……让我们说合作社的煤会炸……”

    台下哗然。刘焕指着混混：“你们……你们血口喷人！”

    郑御史站起身，慢悠悠道：“刘侍郎，是不是血口喷人，回都察院再说。来人，请刘侍郎‘喝茶’。”

    刘焕被带走了。陈野站在台上，对百姓拱手：“各位父老，合作社的煤，还是三文一块，但今天全场八折——赔不是！另外，凡买了工部劣质煤的，凭煤块来合作社，一块换一块好的！”

    百姓欢呼。狗剩小声问：“陈大人，咱们真换啊？那得亏多少？”

    “亏不了。”陈野咧嘴，“那些劣质煤，拉回来重新粉碎，加黏土再造——就当回收利用了。关键是，经此一事，工部的名声臭了，合作社的信誉……更牢了。”

    他看着刘焕被带走的方向，扛起铁锹。铁锹柄上的红绳在阳光下红得刺眼。

    永昌砖窑的暗门掀了，诱饵配方撒出去了，工部侍郎又栽了。

    但二皇子手里，还有一张牌没打——那位在江南管过织造的刘侍郎，最擅长的可不是砖瓦。

    下一局，该防着那匹“绸缎”里，藏着什么针了。

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