要不要请宗人府的专家来鉴定鉴定，是前朝余孽的标记，还是您个人的爱好？”

    “你……你血口喷人！”孙有年声音发颤。

    陈野从人群里走出来，手里拿着块砖——正是鬼手刀“抵罪”的那块。他咧嘴笑道：“孙侍郎，您那‘鬼手刀’兄弟，现在在都察院地牢里喝茶呢。他让我捎句话——‘对不住了，侍郎大人，陈某的砖比您的银子好使’。”

    孙有年眼前一黑，晕了过去。

    当日午朝，金銮殿里的气氛凝重得像要滴出水来。三百二十六块贴满账册的砖头被抬进大殿，铺了满地。皇帝坐在龙椅上，脸色阴沉地翻看郑御史呈上的奏折。

    二皇子站在队列中，手指在袖子里攥得发白。他几次想开口，都被太子用眼神制止。

    “孙有年。”皇帝开口，声音平静，但透着寒意，“这些账册，你作何解释？”

    孙有年被两个侍卫架着，跪在地上，面如死灰：“陛下……臣……臣冤枉……这些账册是伪造的，是陈野和郑御史构陷臣……”

    “伪造？”皇帝拿起一页账纸，对着殿外的光，“这闭眼龙纹纸，是前朝内务府特制，存世不到百刀。你说伪造——那伪造者从哪儿弄来的纸？”

    孙有年语塞。皇帝继续道：“还有这账上的笔迹，经六位翰林学士鉴定，与你去年的奏折笔迹一致。连你写‘年’字时最后一点喜欢上挑的习惯，都一模一样。这也是伪造？”

    满殿寂静。皇帝把账纸扔在地上：“朕给你最后一次机会——火耗银的钱，去哪了？”

    孙有年颤抖着，看向二皇子。二皇子却移开了目光。

    良久，孙有年惨笑：“臣……臣一时糊涂……钱……钱大部分补了户部的亏空，剩下的……臣补贴了家用……”

    “补贴家用？”皇帝冷笑，“五年十四万四千两，你孙府一天要花八十两银子？来人！去孙府抄家！朕倒要看看，这家‘补贴’成什么样了！”

    抄家的结果，当日下午就报了上来：孙府地窖里藏银六万两，古玩字画价值四万两，城外田庄三处，城中铺面五间。此外，还在书房暗格里找到本小册子，记录着每年送给“柳”和“槐”的“节敬”——累计三万两千两。

    皇帝看完册子，盯着二皇子良久，最终道：“孙有年革职下狱，家产充公，秋后问斩。至于册子上这些人……郑御史，你继续查。查到谁，办谁。”

    退朝时，二皇子走到陈野身边，压低声音，一字一顿：“陈野，你好样的。”

    陈野咧嘴：“殿下过奖。臣只是……见不得有人拿百姓的血汗钱，去补自己的无底洞。”

    他走出大殿时，阳光正好照在那三百二十六块砖上。账页在风里微微翻动，像无数张呐喊的嘴。

    远处，孙府的方向传来哭喊声——抄家的队伍还没撤。

    陈野扛起铁锹，铁锹柄上的红绳在秋风里飒飒响。

    火耗银的案子破了，孙有年倒了，账册公之于众了。

    但“柳”和“槐”还在树上，册子上的名字还没清完。

    下一局，该看看这场风，能吹落多少叶子了。

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