陈野抬头看他，咧嘴：“钱先生，账核得怎么样？”
钱账房咬牙：“陈顾问，有些旧账……年头久了，恐有疏漏。不如从今年新账开始核？”
“那不成。”陈野摆手，“太子殿下说了，武库司的账，要‘从头理，彻底清’。旧账不清，新账怎明？”他顿了顿，“不过钱先生要是觉得累，可以休息——合作社的孩子们年轻，熬得起夜。”
这话诛心。钱账房要是真去休息，就等于承认自己“老了不中用”；可要是不休息，眼睁睁看着孩子们把旧账里的猫腻全翻出来……
他最终一屁股坐在椅子上，老脸煞白。
三天时间，算账团核完了景和二十二年至二十四年的火药账，发现问题十七处，涉及火药三千五百斤，折银七百两。陈野没急着上报，而是带着赵疤脸去了西山大营的军械场。
军械场管事的姓吴，是韩侍郎的远亲，听说陈野来，躲着不见。陈野也不急，在场子里转悠。场子东北角堆着几百副旧铠甲，锈迹斑斑；西南角放着弓弩，弦都松了；最里头是火药库，门锁锈得厉害。
赵疤脸低声道：“陈顾问，这军械场……就是个烂摊子。账上记的军械，三成能用就不错了。”
陈野蹲下，捡起块碎砖，在手里掂了掂：“赵监造，你说要是给每件军械都编个号，刻在砖牌上，砖牌挂在军械上，账本和实物对号入座——还能做假吗？”
赵疤脸眼睛一亮：“这法子好！可……哪来那么多砖牌？”
“合作社烧啊。”陈野咧嘴，“青砖烧成小牌，刻上编号，刷清漆，成本一块不到一文钱。武库司所有军械，全部挂牌。往后出库入库，对牌不对账——牌在东西在，牌丢东西丢。”
他说干就干。当天就让张彪回砖坊，调了二十个工匠，在军械场旁边支起临时砖窑，专门烧制编号砖牌。孩子们负责刻字——小豆子手最巧，一天能刻一百块。
吴管事躲不下去了，硬着头皮出来：“陈顾问，这……这不合规矩吧？军械向来只记账，哪有挂牌的……”
“规矩是人定的。”陈野指着那些锈铠甲，“吴管事，账上记这些铠甲‘完好可用’。您告诉我，哪副能穿？”
吴管事语塞。陈野继续道：“挂牌不是为了刁难谁，是为了把事情弄清楚。铠甲锈了，就记‘待修’；弓弦松了，就记‘待换’。该修的修，该换的换，该报废的报废——总比堆在这儿烂掉强。”
他顿了顿：“当然了，挂牌之后，要是再有军械‘莫名其妙’损坏、丢失……那可就得追责了。您说是不是？”
吴管事冷汗涔涔，最终点头：“陈顾问说得是……挂牌好，挂牌清楚。”
挂牌进行到第七天，武库司的旧账核完了三分之一。栓子整理出一份“问题汇总”，写在特制的大号砖坯上——每块砖坯一尺见方，刻满字，烧制成青砖，能保存千年。
陈野带着十块“问题砖”进了东宫。太子赵珩看着地上排开的青砖，每块砖上都刻着触目惊心的数据：
“景和二十二年，火药‘损耗’超常，计八百斤，疑被倒卖。”
“景和二十三年，弓弩‘维修费’虚高，多支银三百两。”
“景和二十四年，铠甲‘以旧充新’，涉及五百副，差价千两。”
最后一块砖总结：“武库司三年账目，问题款项总计五千七百两。涉及官吏十二人，已查明八人，余四人待查。”
太子沉默良久，开口道：“陈卿，这些砖……你打算如何处置？”
“公开。”陈野道，“就摆在武库司衙门门口，让所有进出的人都看见。问题款项，限期一个月追缴——退赃者，从轻发落；不退者，砖上留名，送都察院严办。”
“追缴？”太子挑眉，“那些人肯吐出来？”
“不肯就砸饭碗。”陈野咧嘴，“殿下，合作社现在接管了火药生产、硝石提纯，往后还要承接军械维修。武库司这些蛀虫要是识相，退赃保职；要是不识相，合作社连他们的活儿一块接了——成本更低，质量更好。”
太子笑了：“你这是要革了整个武库司的命。”
“不是革命，是治病。”陈野正色道，“武库司烂了，得刮骨疗毒。刮下来的腐肉，该扔就扔；剩下的好肉，该留就留。但前提是——账得清，钱得追。”
太子最终准了。第二天，十块问题砖真就摆在了武库司衙门口，还用红布盖着，揭幕时围了上百人看热闹。砖上字迹清晰，数据确凿，想抵赖都难。
钱账房第一个扛不住，当晚就捧着二百两银子来找陈野，老泪纵横：“陈顾问，小老儿一时糊涂……这是这些年的‘好处’，全在这儿了。求您……求您给条活路……”
陈野让栓子清点银子，记在账上，然后道：“钱先生，您退了赃，名字可以从砖上抹去。但武库司的差事，您不能再干了——年纪大了，回家养老吧。