夜深，简雪告退。
简宇独坐书房，望着跳跃的烛火，心中渐渐清明。
是啊，不能急。自己已占据绝对优势，时间站在自己这边。只要稳扎稳打，发展内政，积蓄力量，等到荆州内乱，汉中孤立，益州离心，那时进兵，必可一战而定。
他起身走到舆图前，手指轻轻抚过荆州、汉中、益州。
“等着吧，”他低声自语，“用不了多久了。”
窗外，长安的夏夜，星空璀璨。远处传来打更的声音，悠长而宁静。
一个新的时代，正在这片星空下，悄然孕育。
而他简宇，将是这个时代的主宰。
盛夏的长安城被酷热笼罩，蝉声聒噪得令人心烦。丞相府的书房内，四角各置冰鉴，凉气丝丝缕缕地透出，稍稍驱散了暑意。
简宇端坐于紫檀木大案后，手中狼毫笔在竹简上游走，批阅着自交州呈来的最新奏报。他已连续处理政务三个时辰，额角渗出细密的汗珠，却无暇擦拭。案头堆积的文书如山，每一份都关乎天下大局。
窗外梧桐树影婆娑，光影透过雕花木窗，在青石地面上投下斑驳图案。侍从轻手轻脚地添了新冰，又为角落的铜炉续了沉水香。檀香袅袅升起，与墨香交织，在书房中弥漫开来。
“丞相，刘晔、贾诩、毛玠、满宠、荀攸、顾雍几位大人已在府外等候多时。”侍从总管王福轻步上前，躬身禀报。
简宇笔尖一顿，一滴墨在竹简上晕开。他放下笔，揉了揉发涩的眉心，抬眼看向王福：“他们一起？”
“正是。”王福低声道，“已在偏厅候了半个时辰。看神色，似有要事。”
简宇沉默片刻，手指在案几上轻轻敲击。这六人都是他麾下核心谋士，刘晔擅奇谋，贾诩长于机变，毛玠精于吏治，满宠严于法度，荀攸沉稳多智，顾雍明达政务。他们同时求见，绝非寻常。
“请他们到东花厅。”简宇起身，整理了一下略显褶皱的深衣袍袖，“奉茶，用我上月得的庐山云雾。”
“诺。”
东花厅位于丞相府东南角，三面开窗，通风极好。时值午后，厅内光影交错，六人分坐两侧，个个正襟危坐，面色凝重。
简宇踏入厅中时，六人齐齐起身行礼：“臣等拜见丞相。”
“诸君免礼。”简宇走到主位坐下，示意众人落座。王福亲自奉茶，青瓷茶盏中，茶汤清亮，香气清雅。
简宇端起茶盏，却不急于饮，目光缓缓扫过六人：“诸君同时前来，所为何事？”
六人互相交换眼神，最后由刘晔起身。他今日着一袭月白深衣，头戴进贤冠，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟。他上前两步，深深一揖：“丞相，臣等今日冒昧，实为天下大计，不得不言。”
“子扬但说无妨。”简宇啜了口茶，神色平静。
刘晔直起身，声音清朗而坚定：“丞相自豫州起兵，至今已历七载。七年间，丞相扫黄巾、平董卓、破白波、收刘备、平曹操、灭袁绍、定河北、破辽东、收中原、抚关西、平江东、服交州。如今天下十三州，丞相已得其十一，带甲百万，良将千员，谋士如云。此等功业，自光武中兴以来，未尝有也。”
他顿了顿，见简宇神色未变，继续道：“然丞相至今仍居丞相之位，爵不过县侯。此于理不合，于情不顺。臣等以为，丞相当进爵称王，以正名分，以安天下人心。”
话音落下，花厅内一片寂静。窗外蝉鸣声似乎突然放大，聒噪得令人心悸。
简宇放下茶盏，青瓷底托与桌面轻触，发出清脆声响。他目光扫过众人，最后落在贾诩身上：“文和，你也是此意？”
贾诩缓缓起身。他年过五旬，面皮微黄，眼神深邃如古井，三缕长须已见斑白。他今日穿一袭玄色深衣，腰束革带，举止从容不迫。
“丞相，”贾诩声音低沉，每个字都像是仔细斟酌过，“名不正则言不顺，言不顺则事不成。昔高祖斩白蛇起义，先称汉王，后得天下。光武起于草莽，亦先称萧王，再即帝位。此皆明君深谙名分之要。”
他向前一步，目光直视简宇：“今丞相已据天下三分之二，功高盖世，德被四海。若不进一步，恐天下士民心生疑虑——丞相究竟志在何方？是欲还政于汉，还是另有所图？”
简宇手指在扶手上轻轻敲击，节奏平稳，看不出心中波澜。良久，他才开口：“诸君所言，皆是好意。但我简宇起兵之初，曾对天立誓：但为平定乱世，还百姓太平，绝无私心。如今誓言犹在耳，岂可背之？”
毛玠起身。他四十许岁，面容方正，眉宇间透着刚正之气。他是最早追随简宇的文臣之一，主管吏治考课，素以严谨着称。
“丞相，”毛玠拱手道，“誓言固然重要，然时势移易，当顺势而为。今汉室衰微，天下分崩，非有雄主不能定。丞相既已担此重任，就当