然后，他取过颜良的首级。那颗头颅的面容依旧保持着临死前的表情：双目圆睁，瞳孔扩散，嘴角微张，似有不甘之言未尽。刀疤工兵伸出右手，掌心向上，轻轻托住颜良的下颌，左手则覆上其额头。
这个动作让周围几名年轻工兵都屏住了呼吸——他们从未如此近距离接触一位名将的首级，即便那是一颗死人的头颅。
“去打盆清水来，要温的，不要太热。”工兵队长头也不抬地吩咐。
一名年轻工兵连忙跑去，不多时端来一个铜盆，盆中清水冒着丝丝热气。工兵队长从怀中取出一块崭新的白麻布，浸入水中，拧至半干，开始仔细擦拭颜良脸上的血污。
他的动作很轻，很慢，从额头开始，到眉心，到鼻梁，到脸颊，最后是下颌。每一处都反复擦拭三遍，直到皮肤恢复本来的颜色——那是一种失血过多的苍白，但在晨光下，竟有几分玉石般的质感。
血迹擦净后，露出颜良完整的容貌。这是一张标准的武将面容：国字脸，浓眉，鼻梁高挺，嘴唇厚实。即便死去，眉宇间仍有一股挥之不去的悍勇之气。只是那双曾经让无数敌将胆寒的虎目，此刻空洞无神，再无半点光彩。
工兵队长又从怀中取出一个小瓷瓶，拔开塞子，倒出少许透明的液体在掌心。那是用酒糟、桂花和薄荷混合蒸馏而成的“净露”，有洁净、清香之效。他双手搓匀，轻轻涂抹在颜良的脸上，特别是耳后、脖颈等处。一股淡淡的、混合着酒香和花香的清雅气味弥漫开来，冲淡了血腥。
做完这些，他才小心翼翼地将首级放入锦盒。头颅侧放，面朝盒盖，这样合上盖子时，面容不会被挤压变形。然后，他从另一个木匣中取出三枚冰符。那是一种两寸见方的玉牌，通体湛蓝，触手冰凉，表面刻着复杂的符文。这是军中术士所制，一枚冰符可保持三尺范围内低温三日不散。
工兵队长将三枚冰符分别置于首级的前额、后脑和下方，呈三角之势。冰符触及丝绸的瞬间，盒内温度骤降，肉眼可见的白霜在丝绸表面蔓延开来，但又奇异地不伤及织物本身。
“合盖。”
盒盖缓缓合拢，严丝合缝。工兵队长取过一把小铜锁，“咔哒”一声锁上。然后，他双手捧起锦盒，转身，走向不远处已等候多时的传令骑兵。
二十名骑兵肃立马上，清一色的玄甲黑马，只有为首的校尉骑着一匹罕见的青骢马。这二十人是从全军数万骑兵中精选而出，皆是百战精锐，不仅骑术精湛，更兼武艺高强，每人都有单独斩杀敌军将校的战绩。他们从昨日起便已待命，马匹喂足了精料豆粕，兵刃反复打磨，只等这一刻。
工兵队长来到青骢马前，双手将锦盒高举过顶。那校尉没有下马，只是微微俯身，同样以双手接过锦盒。他的动作稳定而有力，接过锦盒的瞬间，手臂没有丝毫颤抖。
锦盒被装入一个特制的皮囊中。那皮囊是用两层牛皮缝合而成，中间夹着羊毛，防水防震。皮囊外侧有六道皮带，校尉将其紧紧缚在马鞍右侧，又用绳索绕胸而过，打了三个死结。即便战马人立而起，皮囊也绝不会脱落。
“此物关系重大，”黄忠此时已调息完毕，缓步走来，沉声叮嘱，“斥章距此不远。但你们记住，换马不换人，锦盒绝不可离身。哪怕用膳、如厕，也必须至少两人在场看守。”
“将军放心！”校尉抱拳，声音铿锵，“末将以性命担保，必亲手将此物交到简雪将军手中！”
黄忠深深看了他一眼，从怀中取出一枚赤铜令牌，递过去：“这是丞相手令，沿途关卡、驿站，见此令如见丞相本人。若有阻拦，可先斩后奏。”
“诺！”
校尉双手接过令牌，小心收入怀中贴身口袋。他不再多言，朝黄忠抱拳一礼，随即调转马头，看向身后十九名骑士。
“出发！”
二十骑如离弦之箭，冲出尚未完全散尽的晨雾，向东疾驰而去。马蹄踏在冻土上，发出沉闷而有节奏的“咚咚”声，如同战鼓擂响，渐行渐远，最终消失在道路尽头扬起的尘土中。
目送骑兵远去，黄忠这才收回目光，看向另一边。
颜良的无头尸体已被清洗干净。四名工兵用崭新的白麻布将尸体从头到脚擦拭了三遍，每一处伤口、每一道血痕都不放过。水换了一盆又一盆，从最初的暗红色，到淡红色，到最后几乎清澈。洗净后的尸体在晨光下泛着一种不自然的苍白，那些纵横交错的伤口更显触目惊心。
尤其是左肩至胸前那道焦黑刀痕，皮肉外翻，深可见骨。焦黑的边缘与周围苍白的皮肤形成鲜明对比，仿佛一条狰狞的蜈蚣爬在身上。工兵们试图清洗这道伤口，但发现焦黑的部分已与皮肉融为一体，强行擦拭只会让伤口崩裂。最终，他们只将周围的血污擦净，伤口本身保持原状。
清洗完毕，开始更衣。从缴获的袁军物资中，工兵们找到了一套较为完整的明光铠内衬——那是用深蓝色细麻布制成的衣裤，质地柔软，是军官才能穿戴的。但颜良身材魁梧，普通军官的内衬