五月初五，晨，曲梁城东方向。
简雪率领两万大军，经过一夜加半日的急行军，刚刚抵达斥章城下。斥章城门大开，留守的少量简宇军士卒正在军官指挥下，慌忙地竖起更多旗帜，在城头来回奔跑，制造大军陆续进城的假象。
简雪顾不得休息，立即与张辽、徐晃、高顺登上斥章城楼。城楼不高，但视野开阔，可以望见西面官道上来时的方向，以及更远处隐约的山峦轮廓。
“文远，你速率三千骑兵，多带旌旗，在城西十里范围内往复巡弋，广布游骑，做出大军前出侦察、戒备森严之态。务必让文丑的斥候，在二十里外就能感觉到斥章一带我军重兵云集，防守严密。” 简雪快速下令，声音因疲惫而略显沙哑，但条理清晰。
“诺！” 张辽领命，快步下城。
“公明，你负责城防。立即组织士卒和城内民夫，加固城墙，多设鹿角拒马，将库存的守城器械全部搬上城头。尤其是弩箭、滚石、热油，务必充足。要做出准备长期固守、迎击大敌的姿态。”
“得令！” 徐晃抱拳，转身离去。
“高顺。”
“末将在！”
“你率陷阵营，并我再拨给你一千精锐弓弩手，立刻出发，秘密前往落鹰涧。” 简雪指向地图上那条小径的咽喉部位，“多备强弓硬弩、火箭、以及沿途搜集的滚木礌石。抵达后，立即占据两侧高地，隐蔽待命。没有我的命令，纵有敌军斥候从脚下经过，亦不得暴露。若文丑分兵走此路，待其前军进入涧底，后军未至时，以号炮为令，全力攻击！首要目标，非杀伤多少敌军，而是制造混乱，堵塞道路，重创其先锋，打击其士气！”
“末将领命！必不让一兵一卒，轻易通过落鹰涧！” 高顺沉声应道，眼中闪过陷阵营特有的、如同钢铁般的冷硬光芒。
分派已毕，简雪手扶垛口，望向西方。那里，是文丑大军即将到来的方向，也是兄长简宇正在与颜良生死相搏的曲梁方向。晨风拂过她略显苍白的脸颊，带来远方的尘埃气息。
“兄长，颜良已入彀中。这边，文丑也休想轻易过去。” 她低声自语，眼中尽是冰冷与决绝。
斥章城头，“简”字大旗和“雪”字将旗相继竖起，在渐亮的晨光中迎风招展。
晨，曲梁城西郊野。
暮春的晨光带着一丝慵懒，缓缓驱散着大地上的最后一丝薄雾。昨夜一场小雨，将空气洗得清冽，也将官道上的尘土润湿，踩上去只发出沉闷的扑扑声。曲梁城低矮的夯土城墙在熹微的晨光中显出一种疲惫的黄色，静静地匍匐在地平线上，像一个沉默的、不起眼的土堆。
在城西约三里处，有一片相对开阔的缓坡地，杂草丛生，间或有几棵孤零零的老榆树。此刻，简宇便站在这片坡地的最高处。他未着那身标志性的银甲，只穿了一身普通的将领皮甲，外罩不起眼的灰色斗篷，兜帽拉得很低，遮住了大半面容。晨风拂过，斗篷下摆轻轻摆动。
他身旁，须发皆白的老将黄忠，如同山岩般矗立，手扶着一人多高的赤血大刀刀柄，刀柄末端抵在泥土里。黄忠微眯着眼睛，目光如同鹰隼般扫视着西面那条蜿蜒而来的官道，他的脸膛在晨光中显得异常红润，呼吸平稳悠长。
稍远处，刘赪看着丞相和夫君，不时挪动一下脚步，手指无意识地敲击着手上的鸳鸯双钩。高览站在简宇侧后方一步的位置，他全身披挂整齐，面色沉静如古井，但唯有他自己知道，掌心已微微沁出汗意，紧握着的峻峰刃刀柄被汗水浸润得有些滑腻。
“报——！” 一骑斥候几乎是贴着地面飞驰而来，马蹄踏碎草叶上的露珠，溅起细碎的水光。斥候奔上土坡，滚鞍下马，单膝点地，气息急促但声音清晰：“启禀丞相！颜良前锋，步骑混杂，约八千众，已过八里铺，距此不足四里！其军行进甚急，队形已显散乱，尘头甚高！”
简宇的目光依旧投向西面，只是极轻微地点了下头，问：“文丑所部？”
“文丑所部约六千，多为步卒，落后约四十里，刚过李家集，正在急赶，但辎重拖累，速度不及颜良。”斥候回答得简洁明了。
“二十里……”简宇低声重复了一遍，声音几乎被风吹散。这个距离，足够做很多事情了。他微微侧头，对身后道：“高将军。”
“末将在。”高览深吸一口气，上前一步。
“依计行事。记住你的角色，记住你的任务。怒火需要引线，你的话，就是那根引线。看到那边榆树林边缘那面杏黄旗了吗？”简宇没有回头，只是抬起手，指向左侧那片郁郁葱葱的榆木林边缘，一面不起眼的杏黄色小旗正静静插在那里。“当它开始摇动，便是信号。立刻后撤，向本阵靠拢，不得有丝毫迟疑，更不许回头缠斗。”
高览顺着简宇手指的方向看去，那面杏黄旗在晨风中微微飘拂。他收回目光，再次抱拳，声音坚定：“末将谨记！必不负丞相所托！” 他转